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La pregunta por los sueños y pesadillas en varios animales ha sido una constante. Es frecuente que las personas se pregunten, por ejemplo, si animales domésticos como gatos y perros también sueñan y, si lo hacen, cómo son sus sueños.
Hace poco, un grupo de investigadores grabó a un pulpo, llamado Costello, mientras dormía. Durante un mes, los científicos observaron cómo el animal, de la especie Octopus insularis parecía dormir calmadamente antes de despertarse, aparentemente, en un estado agitado.
Los autores de un nuevo artículo publicado en la plataforma de pre-prints (que no han sido revisados por pares) bioRvix presentaron la posibilidad de que el pulpo presente un trastorno del sueño o, incluso, que sea un caso de una posible pesadilla, como sugirieron en el título del texto. (También puede leer: Descubren más de 5.000 especies de animales, pero estarían en peligro)
Aunque desde la introducción del artículo los investigadores indican que no se puede extraer una conclusión rigurosa a partir de los datos que presentaron, sí destacaron que los comportamientos registrados fueron extraños.
Como le dijo uno de los investigadores del pre-print Eric Ramos al portal Live Science, lo que observaron “fue realmente extraño, porque parecía que le dolía; parecía que podría haber estado sufriendo, por un momento. Y luego se levantó como si nada hubiera pasado, y reanudó su día con normalidad”.
Un video que grabaron desde un laboratorio de la Universidad Rockefeller de Nueva York captó cuatro episodios en los que Costello parecía dormir tranquilamente en un tanque antes empezar a agitar, repentinamente, sus tentáculos. En dos de estos casos, el pulpo también disparó un chorro de tinta negra al agua.
“El más largo de estos episodios se asemejaba a la respuesta típica de la especie a un ataque depredador, lo que sugiere que el animal puede haber estado respondiendo a un recuerdo episódico negativo o mostrando una forma de parasomnia”, escribieron los investigadores sobre uno de los comportamientos. (Le puede interesar: La clave para evitar la extinción de un ave que solo habita en Colombia)
Los científicos anotaron que los cefalópodos, el grupo al que pertenecen los pulpos, “son animales cognitivamente complejos que presentan estados de sueño activo e inactivo similares a los de los vertebrados”.
Sin embargo, aún no se sabe, siquiera, si estos animales sueñan. “En concreto, los pulpos presentan estados de sueño activo durante los cuales muestran secuencias de patrones de camuflaje y modulación de los ritmos basales, al tiempo que permanecen relativamente insensibles a los estímulos externos. Algunos científicos han especulado con la posibilidad de que estos estados sean análogos a los sueños de los mamíferos, en los que se recuerdan episodios con una estructura narrativa”, agregaron los investigadores sobre estos episodios.
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