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El Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA, por sus siglas en inglés) tiene su sede en Austria y acaba de publicar un revelador estudio: con datos en mano, asegura que, como se sospechaba, hay, efectivamente, un vínculo entre el cambio climático, el conflicto y la migración. La muestra, advierten, es la guerra civil siria. (Lea Empieza la travesía del primer barco fabricado con plástico reciclado)
Para los investigadores del IIADA los efectos del cambio climático fueron particularmente relevantes en los levantamientos de la denominada Primavera Árabe en Túnez, Libia, Yemen y Siria, que se sucedieron entre 2010 y 2013.
En el caso de este último país, la gran sequía de 2007 a 2010, causada por el cambio climático y empeorada por la mala gestión pública, provocó una serie de malas cosechas y un desplazamiento de población desde zonas rurales a las ciudades. La población urbana pasó de 8,9 millones en 2002 a 13,8 millones en 2010. (Lea Groenlandia se acerca a su punto de inflexión: se derrite cuatro veces más rápido que hace 15 años)
“Esto llevó al hacinamiento, al desempleo, a desórdenes políticos y a la guerra civil. Patrones similares se han encontrado en África subsahariana en el mismo período de tiempo”, señalan los investigadores.
En el estudio, los autores cruzaron datos de la Agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) sobre solicitantes de asilo en 157 países durante el periodo entre 2006 y 2015, con otros indicadores sobre temperaturas, precipitaciones y conflictos armados.
Además, agregaron variables soecioeconómicas, demográficas y geográficas, así como elementos de la situación política y la existencia de comunidades étnicas y religiosas en cada Estado.
El estudio muestra de qué forma situaciones climáticas extremas, especialmente las sequías, inciden en la conflictividad, y ésta en el desplazamiento de poblaciones.
“Nuestros resultados indican que las condiciones climáticas, al incidir en la severidad de la sequía y la probabilidad de conflicto armado, desempeñó un papel importante como factor explicativo para las solicitudes de asilo en el periodo 2011-2015”, indican los investigadores.
“El cambio climático no causará conflictos, y el consiguiente flujo de refugiados, en todos sitios. Pero en un contexto de pobre gobernanza, unas condiciones climáticas duras pueden desembocar en conflictos por recursos escasos”, resume Jesús Crespo Cuaresma, jefe del Instituto de Macroeconomía de la Universidad de Economía de Viena, que participó en la investigación.
Para Crespo este estudio refrenda empíricamente por primera vez la hipótesis empleada en numerosos análisis geopolíticos sobre la incidencia del cambio climático en la eclosión de conflictos armados y la subsiguiente emigración.
“Hasta ahora, había muchas correlaciones”, afirma el investigador español, pero ahora han estudiado empíricamente “los mecanismos causales que llevan desde los cambios en temperatura y precipitaciones a un conflicto, y del conflicto al flujo de refugiados”.
Crespo Cuaresma sostiene que el estudio demuestra que el cambio climático es “uno de los factores” detrás de la oleada de refugiados que salieron del país árabe en los últimos ocho años. “Hay evidencia estadística causal de que ese mecanismo -cambio climático, conflicto y emigración- está presente en los datos” sobre el conflicto en Siria, pero también en el de Yemen o en otros como en el de Sudán del Sur, advierte.