Los eructos de las vacas contribuyen, en gran medida, al efecto invernadero

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El metano se ha convertido en un problema importante para el planeta, ya que es un gas de efecto invernadero, el cual absorbe el calor del Sol y calienta el planeta. A pesar de que no es tan malo como el dióxido de carbono (CO2), sigue siendo bastante preocupante para el calentamiento global.

Aunque el metano (CH4) se produce naturalmente en  humedales y océanos, en los últimos 150 años las cantidades de gas se han duplicado debido a las actividades humanas como el uso de combustibles fósiles y la ganadería.

Las vacas eructan metano (CH4), por eso desde hace años científicos se han dedicado a investigar diversos métodos para minimizar el efecto dañino del ganado vacuno, sin hallar hasta el momento una solución económica y prácticamente viable.

Los animales rumiantes como el ganado tienen las tripas llenas de bacterias productoras de metano que digieren su alimento, según un estudio de un grupo de investigadores de la Universidad de California – Irvine, las especies encerradas tienden a producir más emisiones que los residuos procedentes de aquellos que pastan en campos abiertos.

Según publica el medio británico Metro, durante su complejo proceso digestivo, las vacas expulsan entre 100 y 200 litros de metano al día, el equivalente aproximadamente al 25% de las emisiones de CH4 generadas por la actividad humana. Este gas tiene la capacidad de atrapar 20 veces más calor que el dióxido de carbono (CO2).

Es tan preocupante la situación que la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) calcula que el sector ganadero genera más gases de efecto invernadero -el 18%, medido en su equivalente en CO2- que el sector de transporte.

Las vacas, como todos los rumiantes, tienen cuatro estómagos para digerir la hierba. El metano lo produce la flora microbiana de su sistema digestivo cuando digiere hierba. Estos microbios descomponen la celulosa generando metano que las vacas eructan. Por eso, científicos recomiendan una hierba “anti-eructos”, la gramínea, la cual es más digerible y no es necesario tanta descomposición por parte de los microorganismos, generando menos metano.