Viajeros en espera

Según la Organización Mundial de Turismo (OMT), el sector se ha desacelerado en el contexto mundial como consecuencia de los aumentos del precio del petróleo y del repunte de la inflación mundial.

Asia, el Pacífico y Europa son las regiones más afectadas, mientras que en América, Oriente Medio y África el impacto ha sido más moderado, y, según el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, Colombia “ha sentido menos la desaceleración del flujo de viajeros, pese a la revaluación que registró el peso hasta hace unos pocos meses y al repunte de la inflación”.

Las proyecciones del organismo internacional apuntan a un 2009 con crecimiento de entre el 0 y 2%, siguiendo con la tendencia a la baja de 2008, en donde el crecimiento estuvo entre el 2 y el 3%, muy diferente al 6,6% observado en 2007.

Sin embargo, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo destaca el hecho de que la dinámica del turismo receptivo de Colombia se haya mantenido por encima de la mundial, aunque reconoce que es difícil escapar de la tendencia internacional. En esa misma línea, Anato señala que los mercados emergentes, como Colombia, tendrán un mejor comportamiento.

Sergio Díazgranados, presidente de Anato, plantea incluso que el impacto de la crisis del mercado norteamericano puede ser una oportunidad para Colombia, pues la recesión “limitará la capacidad de viajes que los norteamericanos realizarán durante 2009 especialmente en los trayectos largos, y Colombia puede verse, dependiendo de la ciudad de origen, como un trayecto corto o mediano. De otra parte, la devaluación es un factor positivo para el turismo si se toma aisladamente”.

Adicionalmente, hay otros factores que fortalecen ese efecto y además moderan impactos negativos de los años anteriores, como la caída en los precios internacionales de los combustibles y de los productos básicos. Además, se espera que los precios de los productos turísticos relacionados (transporte y alimentación, por ejemplo) disminuyan su ritmo de crecimiento.

El Gobierno considera que los factores que impulsarán el crecimiento del sector en 2009 son la continuidad de la Política de Seguridad Democrática (PSD), el arribo de cruceros al país, el mejoramiento de la infraestructura del sector y las facilidades impositivas, entre otros.

Según Plata, la agenda de 2009 incluirá trabajo en la oferta, la conectividad y en la articulación del Gobierno y los actores que participan en la actividad turística. La mayor necesidad de rutas aéreas domésticas e internacionales, las advertencias a viajeros o travel warnings emitidas por gobiernos extranjeros con referencia a Colombia y el lograr una mejor relación comercial más equilibrada en toda la cadena, también son retos que los agentes de viaje consideran de relevancia en este año que comienza.