La compañía petrolera Citgo, filial en EE.UU. de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) , inició el viernes, por quinto año consecutivo, su programa de reparto de combustible para calefacción entre la población necesitada de un barrio neoyorquino.
Los responsables de la iniciativa, que realizan en colaboración con la organización no gubernamental Energy Citizen, esperan abastecer a 200.000 familias, al igual que hicieron en 2009, explicó el presidente de la petrolera, Alejandro Granado.
El reparto se inició con un acto simbólico en la iglesia de Riverside de Harlem, conocida por su destacado papel en la lucha en favor de los derechos sociales de los afroamericanos, al que asistieron, además de Granado, el embajador de Venezuela en EE.UU., Bernardo Alvárez y el presidente de Energy Citizen, Joseph Kennedy.
Granado señaló que en 2009 se beneficiaron del programa de asistencia venezolano 50.000 familias y 39 albergues de Nueva York, al tiempo que agregó que la necesidad de asistencia para los gastos de calefacción aumente significativamente este año.
En este sentido, se refirió a que los medios de comunicación de esta ciudad han señalado que durante este invierno varios millones de personas van a necesitar ayuda para tener calefacción.
Asimismo señaló que, a pesar de la crisis, el programa se mantiene porque "es un compromiso del pueblo venezolano y de CITGO, fundado en principios de solidaridad y cooperación. En estos momentos es más necesario que nunca".
El programa Venezuela-Citgo presta ayuda a las familias que lo solicitan a través de cupones de descuentos que son utilizados para la compra de combustible.
Durante la presentación, se recordó a las víctimas del terremoto de Haití y subrayaron su compromiso para ayudar a los afectados.
En este mismo sentido se expresó Granado que aseguró que Citgo ha empezado una campaña para recoger ropa y pequeños transistores para enviarlos a la zona.
El programa de reparto de combustible empezó hace cinco años después que, tras el huracán Katrina, el precio del fuel subiera y la población con bajos recursos no pudiera acceder a él.
Esta situación generó la reacción de 12 senadores, entre ellos Hilary Clinton y John Kerry, que en octubre de 2005 escribieron una carta abierta solicitando a las compañías petroleras ayuda para las familias de bajos recursos afectadas por los altos precios del combustible para la calefacción.