Científicos descubren un paisaje de ríos congelado bajo el hielo de la Antártida

Los científicos creen que el cambio climático podría poner en riesgo esos paisajes ocultos bajo el hielo.

Foto: British Antarctic Survey/EFE

Hace un par de días la prestigiosa revista Nature Comunications publicó un estudio que revela que bajo la Antártida hay gran paisaje de ríos que ha estado congelado durante millones de años.

Liderada por el glaciólogo Stewart SR Jamieson, del Departamento de Geografía de la Universidad de Durham, en Reino Unido, el estudio sugiere que antes de que se formara la actual capa de hielo de esa región había una red de afluentes que quedó “congelada” en el tiempo hace cerca de 34 millones de años.

Según detallan en el artículo, se trata de un área de 32 mil kilómetros cuadrados en la que, posiblemente, hubo bosques y, quizás, algunos animales. Pero, luego, le dijo Jameison a la agencia AFP, apareció el hielo y “todo quedó congelado en el tiempo”.

“Lo interesante es que ha estado escondido allí, a plena vista”, aseguró el investigador. En sus palabras, lo que se esconde bajo esta capa de hielo es mucho menos conocido que la superficie de Marte, un planeta sobre el que, incluso, hay cada vez más pistas acerca de su compleja composición interna.

Sin embargo, los autores del estudio creen que ese “paisaje” podría verse afectado por el cambio climático y por el acelerado derretimiento que está sufriendo la capa de hielo de la Antártida.

“Estamos en camino de desarrollar condiciones atmosféricas similares a las que prevalecían hace entre 14 y 34 millones de años, cuando la temperatura era entre 3 °C y 7 °C más cálida que la de hoy”, escribieron en el artículo.

Para saber con más precisión qué era lo que se ocultaba bajo el hielo de la Antártida, el equipo de científicos usó, primero, imágenes satelitales que les permitió comprender mejor cuál podría ser la ubicación de ese paisaje y en dónde estaba ubicado.

Posteriormente, se valieron de técnicas de “radioglaciología” (como el “sondeo de eco por radio (RES)”) que les facilitó conocer la topografía que hay bajo el glacial.

Los científicos también creen que bajo esa enorme capa de hilo aún hay ocultos otros paisajes por descubrir.

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