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La niebla suele producirse cuando la temperatura del aire se encuentra cerca o por debajo de los 0 °C y se caracteriza por ser una capa espesa de gotas de agua en estado gaseoso que limitan la visibilidad. (Le puede interesar: En memoria de: los científicos y las científicas que murieron en 2023)
En Colombia se genera en varias partes de la Cordillera de los Andes, que atraviesa al país desde el sur, en los departamentos de Putumayo y Nariño, hasta el norte, en la Sierra Nevada de Santa Marta.
En otros países, como Estados Unidos, por tener estaciones, se trata de un fenómeno que se presenta en zonas que superan los 1.300 metros sobre el nivel del mar y que experimentan bajas temperaturas durante el invierno.
Pero, la altura y las bajas temperaturas no son lo único que influye en la generación de la niebla. Un equipo de investigadores de la Sociedad Meteorológica Estadounidense (AMS, por sus siglas en inglés) se encuentra desarrollando un estudio en un valle del estado de Utah para entender cómo funciona su formación y si será posible predecirla en el futuro, como se hace con otros fenómenos meteorológicos. Los hallazgos de su primera recopilación de datos en campo fueron publicados en el Boletín de la la AMS. (También puede leer: ¿Los modelos de lenguaje (como ChatGPT) pueden detectar el sarcasmo?)
Durante siete semanas en el invierno de 2022, los investigadores recopilaron información meteorológica relacionada con la formación de la niebla. Para esto, instalaron torres de monitoreo que miden variables como la temperatura, la profundidad de la nieve, la velocidad del viendo y fenómenos térmicos, entre otros.
El proyecto se denomina Cold Fog Amongst Complex Terrain (CFACT, que traduce Niebla fría en terrenos complejos) y busca enriquecer el modelo de predicción meteorológica numérico, por medio del cual se pronostican lluvias, huracanes u otros fenómenos.
La idea es que, recopilando una mayor cantidad de datos y utilizando métodos que permitan una mayor calidad de la información, como cámaras de alta definición, sea posible predecir cuándo se generará niebla en una zona determinada, con el fin de prevenir accidentes y alertar a conductores. (Le recomendamos: SpaceX lanza dron espacial militar de EE. UU. para misión de investigación secreta)
Hasta el momento, los modelos meteorológicos no han sido precisos a la hora de pronosticar la niebla porque responde a muchos factores complejos de medir y que no siempre funcionan de la misma manera, pues también dependen de la cercanía de las nubes a la superficie.
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