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Barichara se ha consolidado en los últimos años como uno de los destinos turísticos preferidos en Santander. Sus calles empedradas y la historia que lo rodea han sido atractivos con los que se han ido potencializando. El problema es que para fechas como las festividades de diciembre los turistas superan la población del municipio, lo que hace que se presenten fácilmente desabastecimientos.
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Eso está ocurriendo en este momento. Desde que comenzó diciembre se lanzó la alerta por la falta de agua para consumo, debido a dos razones: la primera es el fuerte verano que atraviesa la región y la segunda es precisamente la masiva llegada de turistas a la región.
Esto ha llevado a que en veredas en la parte alta del municipio como Santa Helena Alto, Paramito, Guayabal, El Guamal, El Caucho y Las Antenas tengan problemas para recibir el suministro, por lo que se han empleado carrotanques, pero la emergencia podría ser mayor por lo que el nuevo alcalde, Milton Chaparro, decidió declarar la calamidad pública, con el fin de recibir la ayuda de la Unidad de gestión de riesgo y del departamento.
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Pero, vamos por partes. Lo primero que hay que entender es que Barichara se surte del agua que sale de la represa El Común, que de acuerdo con el mandatario local, por el verano que se vive en la región, se encuentra un metro o metro y medio por debajo de su nivel máximo. Por esto, se da el primer raciocinio.
Al municipio llegan aproximadamente de 12 a 14 litros de agua por segundo para abastecer a los cerca de 1.400 habitantes que tiene; sin embargo, en este momento, en que se pueden superar los 10.000 turistas, se aumentan las necesidades y se llegan a consumir 28 litros por segundo, lo que hace que el agua se acabe muy rápido y/o no llegue a determinados lugares de Barichara.
“Lo que pasa es que el consumo es mucho, entonces, por ejemplo, en un sector donde hay 500 viviendas, las primeras, sobre todo en la parte céntrica donde hay afluencia de turismo, el agua se va quedando ahí mientras se llenan esos tanques y ya a las últimas no les alcanza a llegar”, dijo a Caracol Radio el alcalde de Barichara, Milton Chaparro.
El mandatario agrega que pese a la reducción de los niveles del embalse El Común, aún se tiene capacidad de respuesta a la cantidad de turistas, por lo que el problema no sería la falta del líquido, sino que colapsa el sistema de distribución, por lo que apoyados de Bomberos y Defensa Civil han intentado llevar agua a las zonas más alejadas.
“Le estamos pidiendo a Gestión del Riesgo del Departamento apoyo con unos carrotanques para poder distribuir el agua a algunos sectores, porque es que el acueducto municipal realmente no da abasto para poder mantener el consumo de toda la población; por ejemplo, en este momento estamos sectorizando, estamos llevando el agua, pero por sectores, pero el tema es que el consumo es mucho”, explicó a Blu Radio el alcalde.
La Unidad de Gestión de Riesgos de Santander ya envió un carrotanque mientras la Corporación Autónoma de Santander y Villanueva aportaron otros dos para apoyar la emergencia. Por otro lado, se espera que desde la Empresa de Servicios Públicos del departamento (Esant) se acelere la apertura de un pozo profundo, así como se haga mantenimiento a las bombas de los pozos existentes con el fin de ampliar la capacidad, aunque de fondo se requiere de medidas preventivas para que la comunidad no se vea afectada en el verano o en las temporadas de mayor turismo.