Ferguson es técnico del Manchester desde noviembre del 86, 23 años, en los que ha coleccionado dos Ligas de Campeones, una Intercontinental, una Copa Mundial de Clubes, una Recopa y una Supercopa. Maneja el club más poderoso del mundo, con ingresos por 324 millones de euros y el duelo frente al Barça supone también una lucha de pesos pesados de las finanzas, pues el elenco azulgrana es el tercero en el planeta con un presupuesto de 310 millones de euros.

El escocés ha tomado el duelo como su máximo reto y viene estudiando el lance frente a los catalanes desde el momento en que eliminaron al Arsenal, y es que Ferguson desea emparejar a un mito del fútbol británico, Bob Paisley, como único que ha ganado tres Copas de Europa. Lo hizo con Liverpool (77-78 y 1981)

Detrás de su cara rojiza de alcohólico, se esconde un extraño sabio de la táctica que planifica cada partido de una forma diferente y maneja la plantilla con la seguridad del que sabe qué tiene y en qué momento usarlo. Cambia su equipo, maneja módulos con una propiedad absoluta y por eso hoy dice a los cuatro vientos que “este es el mejor Manchester que he entrenado”.

Algunos técnicos alcanzan la gloria siendo contemporáneos con los jugadores, convirtiéndose en cómplices y amigos. A su edad, Ferguson es el dueño del vestuario y del club por mando imperativo y en su redil no hay espacio para ovejas descarriadas, así se trate de Beckham, a quien sacó a la primera muestra de rebelión. Fergusson impone condiciones y domestica egos como el de Rooney o Cristiano Ronaldo, a quien tiene en la mira por su última pataleta de niño malcriado.

Dos frases que retratan su filosofía: “Para ganar un partido lo más fácil sigue siendo tener el balón. Es la posesión la que te da el control. También es importante desarrollar la capacidad para hacerse con los espacios”. “La concentración siempre ha sido una parte importante de mi discurso. Cuando los jugadores salen del vestuario es lo último que les hablo. El fútbol es cada vez más un ajedrez y en el ajedrez si pierdes un segundo la concentración, estás muerto”.