El fundamento de ese cambio histórico es un aumento espectacular de la esperanza de vida. Así describe Perry Anderson la tesis de Hervé Juvin, autor del libro L’avènement du corps, acerca del efecto dramático del “nuevo cuerpo” sobre el futuro de la humanidad.

El análisis de Anderson sobre el libro de Juvin señala que cuando estalló la Revolución Francesa en 1789, la duración media de la vida humana en Francia era de veintidós años; en 1900 rozaba los 45; hoy es de 75 años para los varones y de 83 para las mujeres, y sigue aumentando sin cesar. “Tenemos razones para esperar que una chica de cada dos nacidas en Francia después de 2000 viva más de 100 años”. Ello equivale a “la invención de un nuevo cuerpo, contra la necesidad, contra el sufrimiento y contra el tiempo”.

Que si bien esa nueva longevidad es consecuencia de los avances de la medicina tradicional, más allá de ellos está la nueva “industria de la vida”, constituida por la reproducción artificial, la cirugía plástica, la obsesión por las dietas y el ejercicio. El cuerpo reinventado, liberado de las tareas físicas, protegido de las antiguas enfermedades, mejorado por nuevos aditivos, prorrogado a duraciones más largas, se aleja de las obligaciones y restricciones tradicionales, como una máquina para el placer que fuera un fin en sí misma. Una especie de sustitución del hedonismo autoindulgente por uno de la autopreservación.

Esto produce enormes efectos: con el agotamiento de las aventuras colectivas, el profundo desánimo de la mente con respecto a la fútil búsqueda de la verdad o de la historia, de la naturaleza o de la materia, sólo la narrativa del cuerpo, de sus satisfacciones y placeres, y la búsqueda de nuevas formas de sensibilidad, experiencia y emoción atraen todavía nuestra atención.

Pero es en el político en donde son más audaces las conclusiones de Juvin. Sostiene que el regalo de la vida alargada es un privilegio de las sociedades industriales avanzadas que implicará una sustitución de la primacía de la economía de mercado. “Una economía del bienestar, bajo la égida de la primacía del cuerpo, está llevando a cabo una inmensa remodelación de valores y precios, de preferencias y normas”, que “sitúa la salud, el bienestar y la integridad física por encima de la economía”. Anderson destaca que la llegada de un capitalismo reducido a las funciones y transacciones del cuerpo será el irónico triunfo de los delirios más extravagantes del socialismo. El nuevo cuerpo conseguirá una proeza: “Lo que los diversos socialismos prometieron y pretendieron con todos los medios a disposición de un poder prácticamente ilimitado, ya fuera en China o en la URSS: ha dado lugar al hombre nuevo”.

A pesar de los excesos inevitables de un análisis predictivo tan ambicioso, Juvin ve con agudeza los efectos del alargamiento de la vida humana, que hasta ahora se habían quedado en el plano cultural y científico.

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Lo dicho: comenzaron las propuestas para “ajustar” la Constitución del 91. La de una miniconstituyente no prosperará inmediatamente, pero empieza a “aclimatar” el tema en la agenda pública.