De acuerdo con los cálculos del Informe de Desarrollo Humano correspondiente a 2007-2008 del PNUD, el coeficiente Gini de la distribución del ingreso, que varía entre uno (máxima concentración) y cero (igualdad completa), de Colombia (0,59) sólo lo superan entre los países americanos Haití y Bolivia. En el resto del mundo, únicamente en el África se encuentran unos pocos países que están en una situación más crítica que Colombia en este respecto: Botswana, Lesotho, Namibia, Sierra Leona y la República del África Central.

En el caso de nuestro continente, Haití enfrenta desde hace algunos años una situación tan difícil, que su economía se ha vuelto casi inviable. Como resultado, los recursos naturales han sido depredados y sus gentes huyen en improvisadas embarcaciones hacia otras islas del Caribe o Estados Unidos, aun cuando corren el riesgo de morir en el intento.

En cuanto a Bolivia, una de las formas más protuberantes como se han manifestado los altísimos niveles de desigualdad, es en la repartición de la  prosperidad entre las regiones. En particular, en el altiplano vive una población mayoritariamente indígena y mestiza con altos niveles de pobreza, que dependen de una economía campesina muy poco dinámica. En contraste, en las zonas bajas, como Santa Cruz de la Sierra, vive una población blanca y mestiza en su mayoría. Esta región cuenta con una economía en expansión que posee abundantes recursos naturales, como el gas natural, y una agricultura comercial de exportación. Esas disparidades en los niveles de desarrollo relativo han llevado a un creciente enfrentamiento político entre las regiones, que en ocasiones parecería comprometer la unidad de la nación boliviana hacia el futuro.

 Al igual que en Bolivia, en Colombia una de las manifestaciones de las grandes desigualdades en la distribución del ingreso también han sido las desigualdades regionales. En especial, los departamentos del Caribe y del Pacífico colombiano tienen un enorme rezago económico y social con el resto del país. A pesar de ello, no se han diseñado hasta ahora políticas específicas para reducir las desigualdades económicas regionales. Además, esas desigualdades tienden a ignorarse por los orientadores de las políticas económicas. En ocasiones se ha argumentado que las fuerzas del mercado por sí solas eliminarán estas brechas. Por ejemplo, eso sucedió a comienzos de la década de 1990, cuando algunos influyentes economistas argumentaron que la apertura llevaría a una reducción de las diferencias regionales en los niveles de ingreso per cápita. ¿Qué ocurrió? Todo lo contrario, las desigualdades regionales se aumentaron.

 Una manera de reducir de manera efectiva las abismales desigualdades en la distribución del ingreso que tiene Colombia en la actualidad, es por medio de la eliminación de las brechas regionales. Si ello se logra, se tendría una disminución del Gini que lo ubicaría alrededor de 0,50, que es lo que en la actualidad tiene un país mucho más equitativo que el nuestro, Costa Rica, que es también uno de los más estables en nuestro continente. Este sería apenas un primer paso, pero por lo menos un paso en la dirección correcta.