Respecto del calentamiento global, es verdad que la responsabilidad está fundamentalmente en los países desarrollados que impulsaron un estilo de desarrollo basado en el uso intensivo de energía no renovable, y ahora, también en algunas economías emergentes que sin cuestionamiento están replicando el mismo modelo. Hoy, China y Estados Unidos generan 40% del total mundial de las emisiones de gases efecto invernadero (GEI).

Por fortuna hay regiones y países que han asumido muy seriamente el compromiso con el futuro del planeta. Hoy Alemania emite menos GEI que 10 años atrás, y un derrotero similar están siguiendo los países de la Unión Europea (UE). Como potencia económica, la UE podría presionar más el mercado mundial de bienes y servicios, absteniéndose de comprar productos a países y productores que no adopten una política responsable respecto de los GEI.

Como individuos todos formamos parte del mismo planeta y nuestro comportamiento cuenta en este fenómeno que es global y tiene origen en la suma del comportamiento de cada uno de nosotros. Todos tenemos muchas oportunidades en las casas de hacer el uso de energía más eficiente y menor. La más sencilla y fácil es limpiar el filtro de las neveras, ubicado en su parte inferior, que normalmente se tapa con polvo y obliga al motor a consumir más energía para lograr la misma temperatura dentro de la nevera. Si cada 3 o 4 meses sacamos las rejillas móviles de la parte inferior y limpiamos el polvo que allí se acumula con una escoba o una aspiradora, generaremos un gran ahorro. La segunda medida que tiene un gran retorno económico, es cambiar los 5 bombillos de mayor uso por bombillos ahorradores de energía. La tercera medida, que no cuesta nada pero exige una tarea diaria, consiste en desconectar en la noche, todas las baterías, el computador y la televisión. Estos aparatos consumen energía si no están desconectados, aunque estén apagados. Un estudio adelantado por “GetpluggedIn”,  una ONG en Nuevo México, que hace el seguimiento a hogares que han tomado estas 3 medidas, demuestra que así se ahorra entre el 20 y el 40% del consumo anual de energía en los hogares.

Hay otras labores más complejas que también podemos hacer. Por ejemplo, graduar el calentador del agua para que cuando tomemos la ducha no tengamos que mezclar el agua caliente con la fría, o disminuir el grado de enfriamiento en el congelador de la nevera que normalmente se usa 2 o 3 grados por debajo de lo necesario. Donde se usa aire acondicionado, graduarlo a una temperatura agradable para estar en mangas de camisa sin usar abrigos como suele hacerse en muchos lugares con temperaturas artificiales.

Además de ahorrar energía se puede ir mas allá, “GetpluggedIn” está impulsando en los colegios la participación de los jóvenes para el uso eficiente de la energía y ha conseguido con el proyecto “Estudiantes con poder para conservar energía” que sean ellos quienes estén induciendo en sus hogares las acciones para disminuir el consumo. Al final ellos serán los principales afectados. En algunos casos, se han instalado paneles solares generando energía limpia en la casa para el uso propio y el excedente se vende al sistema, llegando incluso a no consumir, en neto, energía de la red interconectada.

Todos podemos ahorrar energía en nuestros hogares si tomamos las medidas mencionadas e incluso más si instalamos paneles solares. Si además hubiera una determinación institucional que facilitara su interconexión, podríamos convertirnos en vendedores netos de electricidad. Con 10 paneles que miden cada uno 80 cm de ancho por 1,5 metros de largo, que sólo ocuparían 12 metros cuadrados en los techos de nuestras casas o edificios, podríamos generar la electricidad suficiente para el consumo de un hogar de 5 personas. Si estamos conectados a la red y podemos vender la energía que nos sobra y usar energía de la red cuando haga falta, en 9 años una casa de estrato 4 pagaría la inversión y empezaría a usar electricidad gratis e incluso a venderle a la red. Bien vale la pena que empecemos a actuar si queremos dejarles a nuestros hijos y nietos un planeta habitable.

* El autor es economista con especialidad en manejo de recursos naturales en el Banco Mundial. Los puntos de vista aquí expresados son del autor, no representan ni pueden atribuirse a la entidad para la cual trabaja.