Valentino llegó a los 100

El italiano Valentino Rossi, al mando de su poderosa Yamaha y en una nueva demostración de talento, cumplió en el circuito holandés de Assen otro de sus sueños: sumar 100 victorias en Grandes Premios del Mundial de Motociclismo.

Son 13 años en los que Rossi no ha parado de cumplir, uno tras otro, sus objetivos. A sus 30 años de edad, el piloto transalpino ha logrado ocho títulos mundiales, de los cuales uno es de 125 cc, otro de 250 cc y seis en la máxima categoría, uno de 500 cc, el último de los disputados en 2001 y cinco desde que se denomina MotoGP y se corre con motos de cuatro tiempos.

Nacido el 16 de febrero de 1979 en Urbino, debutó en el Gran Premio de Malasia en 1996 y logró su primera victoria ese año en la carrera de la República Checa. En 1994 fue campeón de Italia de 125 cc, con una Aprilia, marca que mantendría en su paso a las categorías pequeñas del Mundial. En 1997 ganó su primer título del mundo en 125 cc; en 1999 hizo lo propio en 250 cc; y en 2000 debutó en la categoría reina (en ese entonces de 500 cc).

En 2001 ganó en esa cilindrada con Honda, equipo con el que estuvo cuatro temporadas, hasta que en 2005 venció con la Yamaha, logrando otro hito, pues su nueva máquina estaba relegada en la grilla de salida y fue él quien le devolvió la mentalidad ganadora a la marca, que no ganaba un título de la máxima cilindrada desde 1992, con el estadounidense Wayne Rainey.

El año pasado consiguió recuperar el título de MotoGP, después de haberlo perdido en 2006 a manos del estadounidense Nicky Hayden (Honda), en un año aciago del italiano, y en 2007 frente al australiano Casey Stoner (Ducati).

Sólo su compatriota Giacomo Agostini había sido capaz, en la historia del Mundial de Motociclismo, de ganar el campeonato tras dos años sin hacerlo. En los libros de historia, Ago es casi el único rival que le queda a Valentino. Agostini, quien dominó las cilindradas de 350 y 500 cc, entre final de los 60 y el primer lustro de los 70, tiene siete títulos más que Rossi.

Éste es consciente de que es imposible igualar a Agostini en el número de mundiales, porque, entre otras cosas, corrían en dos categorías a la vez. Su objetivo, entonces, sería superar a Agostini en el número de victorias. Ago tiene 123.

En la rueda de prensa posterior a la carrera del sábado en Holanda, Valentino reconoció la dificultad de ganar 23 Grandes Premios de aquí a su retiro. Afirmó que, aunque tiene contrato con Yamaha hasta 2010, el año que viene pensará cuándo se retira, pero señaló que se ve con fuerzas de seguir dos o tres años más.

Sin duda, estaba pensando en cuántas carreras tendría que ganar para igualar a Ago, de quien no tiene muy claro si se ha alegrado por la consecución de su victoria número 100.