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¿Será este año el de Anaheim? A diferencia de las temporadas anteriores, Boston tendrá que contar con su cuerpo de lanzadores para pasar de ronda, porque sus bates no están muy saludables que digamos.
En sus primeras 39 temporadas, los Angelinos de Anaheim habían llegado a la postemporada en tres ocasiones. Desde que el manager Mike Scioscia se hizo cargo de ellos en el año 2000, el equipo ha llegado a esta etapa seis años de los últimos ocho. Vale la pena recordar que se coronaron campeones de la Serie Mundial en el 2002, cuando clasificaron por la vía del Comodín.
Sin embargo, la postemporada para ellos estos últimos años no ha sido positiva ya que siempre le han visto la cara a Boston y los han eliminado. Los Medias Rojas, son esa cruz que llevan en la espalda los de Anaheim, ya que están 0-4 en enfrentamientos de playoff. Además han perdido 12 de los últimos 13 juegos de la postemporada frente a este rival.
Los de Anaheim saben que a nivel ofensivo tienen velocidad con jugadores como Chone Figgins y Maicer Izturis; poder y contacto con Kendry Morales, Torri Hunter, Bobby Abreu, Vladimir Guerrero y Juan Rivera. Saben que no hay por qué temerle a Boston porque tienen el material suficiente para darles batalla. Esta temporada les ganaron la serie particular por marcadores apretados y hasta discusiones con los árbitros.
El interrogante de este equipo está en el grupo de lanzadores abridores. John Lackey es veterano, consume innings, pero después de su lesión parece no ser dominante. Ervin Santana es como una versión de Dr. Yekyl y Mr. Hyde. El zurdo Scott Kazmir, adquirido de Tampa Bay, ha tenido buenas presentaciones y Joe Saunders ha mostrado altos y bajos. Mejor dicho, para una primera serie donde hay que ganar tres de cinco encuentros, no se sabe si sus lanzadores podrán cargar con el equipo, quizás la ofensiva lo haga.
Por su parte, los Medias Rojas están curtidos de esta etapa. Quizás la diferencia es que al final de esta temporada no pudieron ganar de visitantes y precisamente esta serie es en esa condición.
Tres lanzadores abridores como son Josh Beckett, Jon Lester y Daizuke Matsuzaka lucen muy bien y si hay una instancia en la cual estos tres hombres se crecen es precisamente en la postemporada. Además, Billy Wagner, Daniel Bard y el cerrador Jonathan Papelbon, quienes son los encargados de los últimos innings nunca han permitido una carrera en 16 partidos de postemporada.
¿Y por qué hacer énfasis en los abridores y relevistas? Porque pienso que son los que van a tener la responsabilidad de este equipo para llevarlos a la próxima ronda. Su ofensiva no es la misma de otras temporadas ya que las lesiones no han hecho que sus jugadores se encuentren al máximo. Hombres como Rocco Baldelli, Kevin Youkilis, J.D. Drew y Mike Lowell. Es entonces cuando Dustin Pedroia, el Big Papi, Jason Bay y Víctor Martínez tendrán que cargar con la ofensiva de este equipo. Sin lugar a dudas será la serie más pareja de esta primera ronda y perfectamente se podría decidir en sexto juego.
Incidencias
* Los Angelinos sólo han ganado un juego de postemporada desde su victoria en el séptimo juego de la Serie Mundial de 2002.
* El venezolano Bobby Abreu de los Angelinos llegó a las 100 carreras remolcadas. Él y Albert Pujols son los únicos jugadores en remolcar por lo menos 100 en cada una de las anteriores jornadas.
* Esta es la tercera vez consecutiva, la cuarta en seis años, que estos dos equipos se enfrentan en postemporada. Boston barrió en 2004 y 2007 y los eliminó en cuatro partidos en Octubre pasado.
* Jason Bay, jardinero de los Medias Rojas, finalizó la temporada regular sin error alguno.
Los enfrentamientos
Miércoles 7 de Octubre / Jueves 8 de Octubre
Boston: Jon Lester vs. Anaheim: John Lackey
Viernes 9 de Octubre
Bos: Josh Beckett vs. Ana: Jered Weaver
Domingo 11 de Octubre
Ana: Scott Kazmir vs. Bos: Clay Buchholzs
Todas las series de esta primera ronda están pactadas a quien gane tres de cinco partidos. Los dos primeros juegos serán en Anaheim y el siguiente en Boston.