El pedalista colombiano Rigoberto Urán sufrió este lunes una dura descolgada en la Vuelta España, toda vez que llegó a 44'13'' del líder de la jornada, Mikel Nieve, tiempo que lo ubicó en el puesto 35 de la etapa y en el 152 de la clasificación general, ahora a 2h 52' 11''.
Nieve (Euskaltel-Euskadi) se impuso en la etapa reina, disputada entre Gijón y el Alto de Cotobello, sobre una distancia de 181 kilómetros, mientras que Joaquim "Purito" Rodríguez recuperó el primer puesto de la general.
La etapa reina, con cuatro puertos en el recorrido y final en el inédito Cotobello, salió disparada de Gijón y enseguida se sucedieron múltiples intentos de escapada. Hubo nervios, caídas, como la que obligó al abandono al holandés Ten Dam, nombres ilustres que trataban de largarse de la disciplina del pelotón, como Menchov, pero el propio Nibali, también dispuesto a meterse en una fuga y el Liquigas echaron abajo los proyectos peligrosos.
El paso por el primer alto, la Cabruñana (3a) , lo firmó el francés Moncoutié. Después, en el kilómetro 65, por fin, salieron 10 corredores para abrir camino, entre ellos Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne) , Turpin (AG2R) , Peterson (Garmin) , De Weert (Quick Step) , Marzano (Lampre) , Willems (Liquigas) y Oroz (Euskaltel).
Luis León coronó el Puerto de San Lorenzo (1ª) , una dificultad de 10 kilómetros al 8,5 de porcentaje medio. El Liquigas tiraba al frente del pelotón con seis corredores, con el líder bien protegido.
En La Cobertoria (1ª, km 141), se incorporan a la fuga Txurruka y Nieve (Euskaltel) y el retraso del grupo principal era de 1,43. Los favoritos, e en especial los hombres del líder, estabilizaron la aventura en espera del ascenso final a Coto Bello, el final inédito de la etapa bautizado como la cima Chechu Rubiera, en honor del ciclista del Radioshack ausente, como todo su equipo, en la Vuelta.
El quinteto formado por Txurruka y Nieve, Luis León Sánchez, De Weert y Peterson iniciaron el ascenso con 2.45 sobre un grupo de 17 corredores con todos los favoritos. Por delante 10 kilómetros de subida constante, sin descanso alguno y pendiente media del 8,5 por ciento.
Por delante tensó Txurruka para eliminar unidades, mientras que en la persecución Frank Schleck seleccionó el grupo.
Carlos Sastre cogió al luxemburgués, que acabó llegando en segunda posición, y realizó una tremenda ascensión pero finalmente no pudieron alcanzar a Mikel, que hizo cumbre en solitario.
"Purito" atacaba a pocos kilómetros de la meta y sacaba los suficientes segundos a Vincenzo Nibali para arrebatarle el liderato de la vuelta.
Clasificación 16a. etapa (Gijón- Cotobello 181,4 km.)
.1. Mikel Nieve (ESP) Euskaltel-Euskadi 4:51:59
.2. Frank Schleck (LUX) Team Saxo Bank 0:01:06
.3. Kevin De Weert (BEL) Quick Step 0:01:08
.4. Joaquin Rodriguez (ESP) Team Katusha 0:01:22
.5. Luis-Leon Sanchez (ESP) Caisse d'Epargne 0:01:32
.6. Ezequiel Mosquera (ESP) Xacobeo Galicia 0:01:40
.7. David Garcia Dapena (ESP) Xacobeo Galicia 0:01:42
.8. Nicolas Roche (IRL) Ag2R-La Mondiale 0:01:44
.9. Carlos Sastre (ESP) Cervélo Test Team 0:01:50
10. Vincenzo Nibali (ITA) Liquigas-Doimo 0:01:59
11. Tom Danielson (USA) Garmin-Transitions 0:02:07
12. David Moncoutie (FRA) Cofidis 0:02:33
13. Remy Di Gregorio (FRA) Française des Jeux 0:03:24
14. Christophe Le Mevel (FRA) Française des Jeux m.t
15. Peter Velits (Svk) Team HTC-Columbia m.t
16. Thomas Peterson (USA) Garmin-Transitions m.t
17. David Arroyo (Spa) Caisse d'Epargne m.t
18. Xavier Tondo (Spa) Cervélo Test Team 0:03:39
19. Roman Kreuziger (Cze) Liquigas-Doimo 0:03:53
Clasificación general individual:
.1. Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha 70:24:39
.2. Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Doimo 0:00:33
.3. Ezequiel Mosquera (Spa) Xacobeo Galicia 0:00:53
.4. Frank Schleck (Lux) Team Saxo Bank 0:02:16
.5. Nicolas Roche (Irl) Ag2R-La Mondiale 0:03:01
.6. Peter Velits (Svk) Team HTC-Columbia 0:04:27
.7. Tom Danielson (USA) Garmin-Transitions 0:04:29
.8. Xavier Tondo (Spa) Cervélo Test Team 0:04:43
.9. Carlos Sastre (Spa) Cervélo Test Team 0:04:53
10. David Garcia Dapena (Spa) Xacobeo Galicia0:06:23
11. Mikel Nieve (ESP) Euskaltel-Euskadi 0:06:30
12. Luis león Sanchez (ESP) Caisse d'Epargne 0:07:07
13. David Moncoutie (FRA) Cofidis 0:07:28
14. Vladimir Karpets (RUS) Katusha 0:09:33
15. Ruben Plaza (ESP) Caisse d'Epargne 0:12:37
16. Vladimir Gusev (RUS) Katusa 0:12:44
17. Christophe Mevel (FRA) Française des Jeux 0:13:45
18. Andrey Kashechkin (KAZ) Lampre 0:14:59
19. David Arroyo (ESP) Caisse d'Epargne 0:17:46
20. Jan Bakelandts (BEL) Farma-Lotto 0:17:57.