Foto: EFE

El jugador Thiago Ribeiro del Cruzeiro de Brasil celebra su anotación ante el Vélez Sarsfield de Argentina.

Cruzeiro goleó a Vélez Sarsfield por 3-0, le arrebató a los argentinos la cabeza del Grupo 7 de la Copa Libertadores y dejó su clasificación para los octavos de final bien encarrilada. Kléber, autor de dos goles, y Thiago Ribeiro, que marcó el otro tanto y firmó las dos asistencias a su compañero, garantizaron la victoria de los 'mineiros', que tras cinco jornadas cuentan con diez puntos, los mismos que el Vélez, pero con mejor saldo de goles.

La pareja de delanteros brasileños estuvo muy activa y compenetrada, desbordó la zaga rival por todos los lados y por sus pies pasaron casi todos los balones de ataque. Un Kléber especialmente inspirado alcanzó su séptimo gol en la competición y se convirtió en el máximo goleador de lo que va de Libertadores.

Los pupilos del técnico Ricardo Gareca apenas se limitaron a intentar aguantar los empellones de los brasileños e, incapaces de salir de su propio campo, fueron meros espectadores de las internadas de los delanteros locales. Desde el comienzo del partido, Kléber mostró sus garras, dejó constancia de que estaba en una de sus noches más inspiradas y amenazó con peligro el arco defendido por Germán Montoya.

Pero no fue él, sino Thiago Ribeiro quien inauguró el marcador ya pasada media hora de juego, con un tiro desde la frontal del área después de haber desvencijado la armazón de los argentinos con una serie de regates. Thiago Ribeiro estuvo muy crecido en toda la noche y, tras esa brillante jugada individual, se dedicó a exhibir su habilidad para pasar al hueco y para combinar con Kléber, hoy su mejor socio.

Al comienzo de la segunda mitad, Kléber sentenciaría el partido con dos remates a bocajarro, tras sendos pases con la firma de su compañero en la delantera del Cruzeiro. En la primera jugada, Ribeiro recibió un buen pase de Henrique, se internó en el área y la cedió a Kléber, que llegó de cara y remató sin dificultades ante un portero que nada pudo hacer.

Acto seguido, Kléber definió de forma exquisita ante la salida de Montoya, después de haber recibido un oportuno pase entre líneas de Ribeiro. A pesar de la amplitud de la distancia en el marcador, el Cruzeiro no aflojó la presión en el centro del campo y continuó dominando la posesión del balón y ahogando la creación del juego argentino.

La delantera sí levantó el pie del acelerador y guardó fuerzas ante el marcador claro, que dejaba el partido resuelto y la clasificación para los octavos de final bien encarrilada. La situación se acabó de complicar para el Vélez con la expulsión de Leandro Somoza a ocho minutos del final, cuando vio la segunda tarjeta amarilla por una dura entrada sobre Fabinho.

Ficha técnica:

Cruzeiro: Fabio; Jonathan, Thiago Heleno (m.35, Gil), Leonardo Silva, Diego Renan; Fabinho, Henrique, Marquinhos Paraná, Gilberto; Thiago Ribeiro (m.76, Wellington Paulista) y Kléber. Entrenador: Adilson Batista

Vélez Sarfield: Germán Montoya; Gastón Díaz (m.51, Pablo Lima) Sebastián Domínguez, Nicolás Otamendi, Emiliano Papa; Fabián Cubero, Leandro Somoza, Víctor Zapata; Maximiliano Moralez (m.79, Nicolás Cabrera), Hernán Rodrigo López (m.59, Juan Manuel Martínez) y Santiago Silva. Entrenador: Ricardo Gareca

Goles: 1-0, m.32: Thiago Ribeiro. 2-0, m.48: Kléber. 3-0, m.54: Kléber

Árbitro: el colombiano Wilmar Roldán expulsó por doble amonestación a Somoza (m.82) y mostró la tarjeta amarilla a Gilberto, Fabricio, Santiago Silva y Kléber

Incidencias: Partido de la quinta jornada del Grupo 7 de la Copa Libertadores disputado en el estadio Mineirão, de la ciudad de Belo Horizonte, ante unos 43.000 espectadores.