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Cientos de brasileños y algunas leyendas de la selección de ese país despidieron a Mario Jorge Lobo Zagallo, el único con cuatro Copas del Mundo en el universo del fútbol, quien falleció el viernes y fue sepultado este domingo en Río de Janeiro.
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El “Viejo Lobo”, quien tenía la salud quebrantada desde hace una década, falleció la medianoche del pasado viernes a los 92 años en un hospital de Río de Janeiro, ciudad en la que comenzó su carrera en el fútbol como puntero izquierdo del club América.
La velación fue en la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), en cuya fachada lucía un cartel en el que se leía “Zagallo Eterno”, una frase con “13 letras”, el número preferido del “Viejo Lobo”, quien admitía ser supersticioso como pocos.
Presidente da CBF, Ednaldo Rodrigues, decreta luto oficial de sete dias pela morte de Zagallo https://t.co/GJMTjRp9Iq pic.twitter.com/StDeBKl5Km
— CBF Futebol (@CBF_Futebol) January 6, 2024
Junto al ataúd, una estatua de cera de 1,70 metros de altura, que lo muestra con su uniforme de entrenador, y las cinco Copas del Mundo obtenidas por Brasil, de las cuales cuatro fueron ganadas por selecciones que tuvieron al “Viejo Lobo” entre sus integrantes.
Fueron en Suecia 1958 y Chile 1962 como jugador, en México 1970 como entrenador y en Estados Unidos 1994 como coordinador técnico.
Pese a la importancia de Zagallo, pocas personalidades del fútbol comparecieron. Entre ellos, Zinho, Grafite, Mazinho, Gilmar Rinaldi, Mauro Silva, Cafú y Bebeto, exjugadores de la selección brasileña y que en algún momento tuvieron a Zagallo como entrenador.
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Bebeto, quien brilló como delantero en España con el Deportivo La Coruña y el Sevilla, recordó a Zagallo como "un tipo que nunca se desanimaba" y afirmó que su "mayor referencia y maestro" en el fútbol.
"Un tipo siempre positivo, que contagiaba en el vestuario" y "alentaba a sus jugadores como nadie", agregó Bebeto, campeón mundial en Estados Unidos 1994.
También estuvieron el exseleccionador y actual entrenador de Flamengo Adenor Leonardo Bachi "Tite", junto a directivos de los clubes Botafogo, Flamengo, Fluminense y Vasco da Gama, los cuatro grandes de Río de Janeiro en los que Zagallo actuó como jugador o técnico.
"Zagallo tiene la misma importancia que Pelé para Brasil. Dejó un legado importante para nosotros. Todos saben que yo no tenía relación, pero puedo decir que es uno de los más grandes íconos de nuestro fútbol. Va a quedar eternamente en nuestra memoria".
— VarskySports (@VarskySports) January 6, 2024
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El presidente de la CBF, Ednaldo Rodrigues, valoró el "gigantesco legado" de Zagallo para el fútbol mundial y anunció que la entidad preparará "una serie de homenajes" para "honrar su memoria" durante todo este año.
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Tras el velatorio, el ataúd, cubierto con banderas de la CBF, la FIFA y la Conmebol, fue transportado en un camión de Bomberos hasta el cementerio São João Batista, en el barrio de Botafogo.
Allí, esas tres banderas fueron sustituidas por una de Brasil y el “Viejo Lobo” fue sepultado en una ceremonia reservada para sus familiares y amigos más íntimos, que lo despidieron con una larga salva de aplausos.
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