El ex futbolista paraguayo Juan Manuel Battaglia espera ansioso la consagración del Nacional como campeón en su país después de 62 años, apoya el desempeño del argentino Gerardo Martino en la selección albirroja y añora sus años dorados en Colombia con el América durante las décadas de los años 70 y 80.
"Los diez años que estuve en el América fueron lo mejor para mí. El título que logramos en 1979 es uno de los mejor recuerdos que tengo. A partir de ahí se inició una seguidilla de conquistas de cinco campeonatos. Pero siempre el del 79 quedará en mi memoria", declaró el ex media punta de gran vocación goleadora.
El paraguayo, nacionalizado colombiano, jugó en 'los Diablos Rojos' del América entre 1979 y 1989, obtuvo seis títulos y tres subcampeonatos de la Copa Libertadores.
Battaglia, quien empezó su carrera futbolística en el Nacional paraguayo, en cuya cantera trabaja actualmente, dijo tener la cabeza puesta en la jornada final del torneo Clausura a la que su equipo y el Libertad llegan empatados en la cima con 40 puntos, lejos del alcance del tercer clasificado, el Guaraní, con 35.
El Nacional recibirá este domingo al Olimpia y el Libertad visitará al Tacuary.
"Yo nací en esa institución y la esperanza es muy grande porque hace 62 años que Nacional no sale campeón. El domingo tendremos una brillante oportunidad frente al Olimpia para hacerlo", subrayó.
Battaglia llegó a Bogotá para participar del homenaje a Willington Ortiz, el emblemático jugador que disputa con Carlos 'el Pibe' Valderrama al condición de mejor futbolista de Colombia.
El equipo bogotano Millonarios ha organizado un homenaje al 'Viejo Willy' en un partido con viejas figuras suyas y del América de Cali.
"Estoy muy feliz, muy orgulloso de que Willington se acuerde de mí. Estoy aquí para darle el agradecimiento de lo que él hizo por nosotros en el América, como amigo y como compañero del fútbol, por eso en su despedida le vamos a brindar todo el cariño que se merece", declaró Battaglia.
El ex jugador de la selección paraguaya en las eliminatorias de los mundiales de España'82 y México'86 fue optimista cuando habló sobre las expectativas por la participación de Paraguay en Sudáfrica 2010.
"Paraguay ha hecho unas eliminatorias muy buenas. Se mantuvo casi dos años en primer lugar. Se ha conformado un grupo de jugadores muy unidos, no fue fácil reemplazar a los referentes de años anteriores y el trabajo del profesor Martino ha sido muy bueno", destacó.
"Las expectativas son enormes porque el grupo que le tocó no puedo decir que es fácil ni difícil. Paraguay va a hacer una buena pretemporada y creo que va a llegar bien al mundial. Tenemos mucha esperanza porque hay mucha humildad y mucho sacrificio", puntualizó.
La selección de Paraguay fue emparejada en el Grupo F con las de Italia, Nueva Zelanda y Eslovaquia.