El Metropolitano: 30 años de historia

Roberto Meléndez fue el nombre que acogió el estadio el 17 de marzo de 1991 en honor al delantero barranquillero de la década del 30. / Archivo

El 11 de mayo de 1986 se inició una historia plagada de goles, gambetas, lágrimas y fútbol, mucho fútbol. Aquel día se inauguró el estadio Metropolitano de Barranquilla, lugar de memorables gestas por parte del Atlético Júnior y de la selección de Colombia.

Júnior: Carlos Mario Goyén; Tony Salja, Alexis Mendoza, Daniel Kuchen, Pedro Blanco; Mario Coll, Juan Carlos Abello, Julio César Uribe; Jesús ‘Kiko’ Barrios, Rolando Campbell y Didí Valderrama.
DT: Eduardo Solari.

Uruguay: Celso Otero; Víctor Diogo, Nelson Gutiérrez, Eduardo Acevedo, José Batista; Jorge Barrios, Miguel Bossio, Sergio Santín; Antonio Arizmendi, Jorge Da Silva y Enzo Francescoli.
DT:Omar Borrás.

Las formaciones de los equipos que dieron el puntapié inicial y, casi en obra negra, al Roberto Meléndez, nombre que acogería el 17 de marzo de 1991 en honor al delantero barranquillero de la década del 30, quien, además, fue el primer técnico subcampeón del fútbol profesional colombiano, en 1948 y con su amado rojiblanco.

(“El Trinche” Carlovich: del potrero al mito)

El primer gol en ‘El Metro’, como cariñosamente llaman al escenario deportivo los barranquilleros, lo tenía que convertir un crack. Así Fue. No lo marcó un colombiano. La obra la realizó uno de los mejores jugadores uruguayos de todos los tiempos, ‘El Príncipe’ Enzo Francescoli. Para la celeste también anotó Jorge Da Silva y por el Júnior el único gol fue de ‘Perilla’ Angulo.

El recinto tiene una capacidad de 46.692 espectadores, está ubicado en el barrio La Ciudadela, y, hace 30 años, cuando empezó su historia, una entrada para la tribuna oriental alta costaba 400 pesos. Desde entonces, ha sido epicentro de siete títulos del Júnior: 1993, 1995, 200-II, 2010-I, 2011-II, 2018-II y 2019-I.

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Son seis las eliminatorias mundialistas que ha albergado el Metropolitano: Italia 90, Estados Unidos 94, Francia 98, Alemania 2006, Brasil 2014 y Rusia 2018. También fue sede inaugural de los Juegos Nacionales 1992, así como de la Copa América 2001 y del Mundial Sub-20 2011, y subsede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Cartagena 2006. También acogió el partido de ida del repechaje hacia los Juegos Olímpicos de Río 2016, entre Colombia y Estados Unidos, sin contar conciertos, eventos sociales y religiosos.