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Liga de Quito, actual campeón de la Copa Sudamericana, clasificó a las semifinales del mismo torneo de 2010 al vencer por 1-0 (0-0) al argentino Newell's Old Boys, en la revancha que jugaron el miércoles en la capital ecuatoriana, para registrar un global de 1-0.
Los albos de Liga sellaron pasaporte con el tanto del ecuatoriano Walter Calderón, quien a los 80 minutos conectó un fulminante cañonazo cruzado a ras del césped y con dirección a la diestra del arquero Sebastián Peratta.
El esférico se anidó tras el rápido remate de Calderón, que recibió un servicio del criollo Gonzalo Chila al proyectarse con agilidad por el costado zurdo.
Newell's, que en Rosario se dejó igualar 0-0 en el choque de ida, se apuró por intentar emparejar el resultado. Así, a los 87 un tiro de Daniel Salvatierra impactó en un caño y en los descuentos no pudo concretar mediante un tiro libre desde la media luna.
El equipo quiteño enfrentará al ganador de la llave entre el colombiano Tolima y el argentino Independiente para evitar una final entre brasileños luego de clasificar el Palmeiras el miércoles a las semifinales.
El Independiente de Avellaneda recibirá este jueves al Tolima para el desquite después de empatar (2-2) el pasado 3 de noviembre, en Ibagué.
Hacia los cinco minutos, Carlos Luna -refuerzo argentino de Liga- probó suerte al cabecear un centro que llegó al área de candela, pero su remate resultó desviado cuando Peratta salía desesperado.
A los 51, Luna activó un misilazo de media distancia que pasó de largo aunque muy cerca del caño derecho.
A los diez, el ariete argentino Hernán Barcos (reemplazado por Calderón a los 78) se lanzó al contragolpe sobre el conjunto rosarino, y luego de eludir a un par de zagueros disparó con fuerza.
Sin embargo, el remate no pudo ser contenido por Peratta y el balón fue a chocar en el horizontal, ahogándose otro grito de gol del elenco albo.
Esas dos acciones abrieron el cerrojo y motivaron a los de Liga, que desde entonces tomaron la manija del partido para ir con todo hacia el área rival y seguir echando leña en la cabaña de los rojinegros.
Cuando el reloj marcaba los 23 minutos, Barcos prácticamente se comió un gol al errar en la definición con la cabeza, después de un pase de su compañero uruguayo Juan Manuel Salgueiro.
El charrúa robó la pelota y pudo elevarla hacia el costado superior derecho del guardameta, apareciendo la testa de 'El Pirata' Barcos justo sobre la última línea.
Newell's, que en su historia no la logrado ningún título internacional y ha debido conformarse con el segundo puesto de la Copa Libertadores de América de 1988 y 1992, puso a temblar a los quiteños al minuto 31, cuando el atacante Iván Borghello entró por la banda izquierda y mandó un zapatazo cruzado que el portero José Cevallos despejó por arriba a costa de un saque de esquina.
'Los Leprosos' también atizaron el partido, escenificado en el estadio albo Casa Blanca, al que acudieron unas 40.000 personas para ver a Liga clasificar a las semifinales de la Sudamericana.
El volante Mauricio Sperduti fue el motor de los rosarinos el embestir con sorpresa para ser incisivo durante el cotejo, dirigido por la terna de árbitros colombianos Oscar Julián Ruiz (central), Abraham González y Humberto Clavijo.
Las incidencias bajaron de ritmo en el segundo tiempo por parte de Newell's, que a pesar de todo mostró algo de profundidad, pero Liga, monarca de la Libertadores de 2008 y de la Recopa Sudamericana de 2009 y 2010, manejó el balón.
A los 60 minutos, la tripleta alba de Chila, Luna y Salgueiro emergió con peligro, pero careció de puntería para anidar. El mediocampista Chila insistió a los 63 para encontrarse con una buena reacción de Peratta.