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Es el tercer año consecutivo que un equipo mexicano disputa la final del torneo sudamericano, ya que el año pasado el Pachuca se coronó al vencer a Colo Colo de Chile y en el 2005 Pumas cayó ante Boca Juniors.
Las Aguilas, uno de los dos equipos más populares en México, cuentan con figuras como el portero mexicano Guillermo Ochoa, el volante argentino Federico Insúa y el delantero paraguayo Salvador Cabañas, todos miembros de las selecciones nacionales de sus respectivos países.
Cabañas e Insúa no pudieron jugar el juego de vuelta de las semifinales ante Millonarios de Colombia por compromisos con sus selecciones.
"Todos están bien. Salvador Cabañas llegó bien", comentó el técnico argentino del América, Daniel Brailovsky. "Iremos con lo mejor ante Arsenal".
Arsenal, que jugará la primera final internacional en la historia de este pequeño club del sur de la provincia de Buenos Aires, ha sido una sorpresa al dejar en el camino a grandes como River Plate, Chivas de Guadalajara y Goiás de Brasil.
"Nosotros somos un equipo chico, que sabe que vamos a enfrentar a un rival necesitado de triunfos, que tiene la jerarquía y los jugadores para conseguirlo" , afirmó el técnico del Arsenal, Gustavo Alfaro.
El duelo de vuelta será el 5 de diciembre en el estadio de Racing Club debido a que la cancha de Arsenal no tiene capacidad para los 40.000 espectadores que exige la Conmebol en un encuentro final.
"Estamos trabajando bien. Los muchachos están optimistas en que el viernes obtendremos un marcador favorable, que nos permita sentenciar la serie a nuestro favor en la vuelta en Argentina", añadió Brailovsky. "Tenemos claro que estamos obligados a ganar. Y para ganar necesitas meter el balón en la portería contraria más veces que el rival. Por eso tenemos que ser ofensivo desde que el árbitro silbe".
Aunque América sea el favorito, Arsenal no entregará la final sin dar pelea. Menos ahora que vienen con el ánimo por los cielos tras su victoria del domingo 2-1 sobre el Boca Juniors en el torneo Apertura de su país.
Los argentinos saben que están ante una oportunidad única para hacer historia. "Arsenal va por la gloria, América es un equipo que, si no es este año, el próximo puede estar peleando otra instancia similar, por sus nombres, su presupuesto y sus obligaciones, en cambio, para nosotros, ésta es 'nuestra' oportunidad, a la cual nos abrazaremos para que no se nos escape", añadió Alfaro.
El encuentro en el estadio Azteca está programado para las 7:15 (hora mexicana)
Probables alineaciones:
AMERICA: Guillermo Ochoa, José Antonio Castro, Duilio Davino, Ricardo Rojas, Oscar Rojas, Germán Villa, Juan Carlos Silva, Alejandro Arguello, Federico Insúa, Rodrigo López y Salvador Cabañas.
ARSENAL: Mario Cuenca, Darío Espínola, Jossimar Mosquera, Aníbal Matellán, Christian Díaz, Diego Villar, Carlos Casteglione, Andrés San Martín, Javier Yacuzzi, Alejandro Gómez y José Luis Calderón.
Arbitro: Ricardo Grance (Paraguay).