Tal cual aconteciera cuatro años atrás, a falta de la selección colombiana en el Mundial, bueno resulta Johan Vonlanthen, delantero oriundo de Santa Marta que se nacionalizó suizo y que el miércoles logró con el seleccionado europeo uno de los cupos restantes para Sudáfrica.
El atacante ya había disputado la anterior eliminatoria para Alemania 2006, pero se ausentó de la justa germana por lesión, aunque acompañó a la delegación helvética en dicha cita.
Casualmente, ahora con un teutón en la dirección técnica, Ottmar Hitzfeld, Suiza celebró la novena presencia orbital, pues requería de un punto para confirmar el boleto y ese fue el que consiguió, luego de igualar sin goles con Israel en el estadio St. Jakob de Basilea, con lo que aseguró el primer lugar del Grupo 2 de la zona europea y envió de paso a los griegos a la repesca.
Otra selección que viajará directamente al continente negro es Eslovaquia, que gracias a un autogol del polaco Seweryn Gancarczyk logró su primera clasificación para un Mundial, mientras Eslovenia disputará el repechaje como segundo del tercer grupo en el Viejo Continente.
A propósito de los europeos que tienen escala previa a Sudáfrica, los seleccionados de Francia, Ucrania, Rusia, Portugal, Bosnia e Irlanda completan el grupo de mejores segundos que en noviembre definirán su suerte.
Otro colombiano que podría hacerle compañía al delantero samario en el continente negro sería Óscar Julián Ruiz, quien está en el grupo preseleccionado de 38 árbitros para orientar la próxima Copa del Mundo.
‘Cacharrito', quien regresó al país, procedente de Egipto, donde dirigió tres juegos del Mundial Juvenil (dos de primera fase: República de Corea-Alemania, 1-1, y Uzbekistán-Inglaterra, 1-1; y uno de cuartos de final: Hungría-Italia, 3-2), precisó que de "Suramérica hay siete jueces ya escogidos, de los cuales quedarán en definitiva seis, cinco titulares y uno suplente".
Si Ruiz y Vonlanthen llegan a coincidir en Sudáfrica, sería la segunda vez que sus destinos se crucen, ya que el árbitro orientó el encuentro entre Suiza y Nigeria, válido por la última fecha del Grupo F del Mundial Sub 20 de Holanda 2005. En aquel juego, el delantero estuvo los 90 minutos en el juego, que favoreció 3-0 al seleccionado africano.
"Esa vez me saludó para decirme que era de Santa Marta y, la verdad, me pareció un muchacho muy educado y correcto con su comportamiento en el campo de juego", recordó el árbitro, que de ser elegido para la Copa del Mundo 2010, completaría su tercera.