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Los jugadores de River Plate de Uruguay celebran luego de derrotar a Liga de Quito en el partido de ida de la semifinal en la Copa Sudamericana.

River Plate sacó ventaja por 2-1 en el encuentro de ida de las semifinales de la Copa Sudamericana ante Liga de Quito, que no renuncia a conquistar la clasificación en casa el próximo 19 de noviembre. Los ecuatorianos, campeones de la Libertadores en 2008 y de la Recopa sudamericana, se vieron superados ante un River Plate veloz, habilidoso y ávido de gol, al que sólo la mala fortuna evitó liquidar la eliminatoria en Montevideo.

El australiano Richard Porta abrió el marcador para los locales en el minuto 8, y Jorge Córdoba amplió el marcador en el 60, mientras que Edison Méndez anotó para Liga en el 33. Este gol que tendrá un valor adicional, en caso de que en el partido de vuelta River solo saque un empate. El partido comenzó con un ritmo agitado, más en el área de los locales que en la de la visita, cuyos jugadores parecía cómodos y seguros en el enorme Estadio Centenario, al revés que los de River, que no lograban controlar la pelota lo suficiente.

Esa situación duro tan sólo hasta el minuto 8 de partido, cuando el centrocampista John Varela habilitó con un preciso pase en profundidad al argentino Porta, que se aprovechó de la mala defensa ecuatoriana para controlar el balón e inaugurar así el marcador para los de River.

Con el gol a favor, los dirigidos por Juan Ramón Carrasco parecieron despertar y se lanzaron sin tapujos a jugar su entretenido, veloz y vistoso “tiqui-taca” ante una Liga Deportiva demasiado lenta al ataque y demasiado desconcertada en defensa.

Aún sin su mejor jugador, Jorge Rodríguez, concentrado con la selección uruguaya, los de River dominaron ampliamente a los universitarios y parecían multiplicarse en ataque ante los grandes pero inmóviles defensores ecuatorianos. Pese a todo, los del barrio de Carrasco no pudieron concretar ninguna de sus muchas oportunidades y así abrieron la puerta del empate para los visitantes.

En una jugada que no revestía mayor riesgo y con toda la defensa local bien ubicada, Claudio Bieler logró llevar la pelota hasta el lateral del área grande y cruzar un pase al centro para que Edison Méndez rematara y pusiera el 1-1 en el marcador en el minuto 33. El gol, insospechado tal y como iba el partido, no le restó iniciativa ni velocidad a River, que en las siguientes dos jugadas estrelló una pelota en el poste y otra en la espalda de un defensor cuando la grada ya gritaba el gol.

Ya en la reanudación, River siguió apretando y la Liga escapando milagrosamente del gol que los menudos delanteros locales no lograban encontrar. La lógica, sin embargo, logró imponerse en el minuto 60 con una magistral carrera del pequeño colombiano Varela, que se escurrió hasta el fondo del campo para habilitar a Jorge Córdoba, que no perdonó y puso algo de justicia al resultado.

La Liga, atrincherada en su campo, solo logró trenzar una buena jugada de ataque en la segunda mitad, que fue despejada en la línea de gol por la defensa local, si bien no fue más que un espejismo.

Ficha técnica:

River Plate: Luciano Dos Santos; Diego Sosa, Ronaldo Conceicao, Mauricio Prieto; Mario Rizotto, Gonzalo Porras, Diego Silva (m.76 Luis Torecilla); John Varela (m.70 Andrezinho), Richard Porta (m.44 Jorge Zambrana), Federico Puppo y Jorge Córdoba. Director técnico: Juan Ramón Carrasco

Liga de Quito: Alexander Domínguez; Norberto Araujo, Carlos Espínola, Jairo Campos; Néicer Reasco (m.90 Renán Calle), Ulises De la Cruz, William Araujo (m.80 Cristian Lara), Diego Armando Calderón; Edison Méndez; Claudio Graf (m.64 Estupiñan) y Claudio Bieler. Director técnico: Jorge Fossati

Goles:1-0, m.8: Richard Porta. 1-1, m.33: Edison Méndez. 2-1, m.60: Jorge Córdoba

Árbitro: El brasileño Carlos Simón amonestó a Norberto Araujo, William Araujo, Diego Calderón y Jairo Campos, todos de Liga de Quito

Incidencias: Partido de ida de semifinales disputado en el Estadio Centenario de Montevideo, ante unos 6.000 espectadores.