Foto: Diana Sánchez - El Espectador

Con maletas listas, Fabián recibió a El Espectador en su residencia en Bogotá y Camila, su hija, no quiso pasar inadvertida frente al lente.

El dolor, por más intenso que resultó, fue pasajero, pero lo que aún mastica Fabián Vargas es la bronca de no haber podido terminar la eliminatoria cuando la selección más lo necesitaba.

Pero el tiempo y su disciplina permitieron que la fractura del tercio distal del peroné —con rotura del ligamento lateral interno del tobillo izquierdo—, las muletas y hasta la silla de ruedas, ya estén archivadas. Ahora el bogotano camina hacia su recuperación definitiva y desde el miércoles trotará en España para debutar con Almería antes de fin de año.

¿Qué le han dejado estos dos meses y medio de inactividad?

Apreciar todo el afecto que me tiene la gente. Desde el primer día de la lesión he recibido mensajes de personas que ni me conocen, de hinchas de los equipos rivales y eso ayudó a fortalecerme mentalmente y me demuestra que se identifican con la forma en que he sentido el fútbol.

¿Y cómo lo siente estando afuera?

Ha sido muy difícil, porque la ansiedad y la impotencia son inevitables. He visto más fútbol en este tiempo que el que observé en mi vida y eso aumenta el gran deseo de volver. Y como de cualquier experiencia, por más negativa que sea, siempre queda algo bueno, esta incapacidad me permitió compartir más con la familia y con amigos momentos que por mi disciplina y profesionalismo nunca había podido tener.

¿En medio de la reflexión ha encontrado las razones de no haber clasificado al Mundial?

Cada jugador que estuvo, los técnicos que dirigieron la selección y los directivos de la Federación hicimos nuestro propio análisis de todas las razones que nos impidieron conseguir el cupo a Sudáfrica y fueron varias, pero el repaso lo hice desde muy atrás, porque no fue en las últimas jornadas donde se acabó el sueño. Incluso antes de la eliminatoria, porque muchos de los que estuvimos en el anterior proceso, dijimos en su momento que el primero que debía continuar era Reinaldo Rueda y desde ahí parte una sucesión de errores que nos involucran a todos.

¿Qué tanto pesó su ausencia para esos tres últimos juegos de la eliminatoria?

Es feo hablar de uno mismo, pero creo que sí hizo falta esa cuota de experiencia que yo he acumulado en todos estos años a nivel internacional, además de la participación en las anteriores eliminatorias. Para el equipo era una posición muy importante, porque se le daba equilibrio al funcionamiento de la selección. Venía pasando por un excelente rendimiento, estable en los dos últimos años, estaba con mucha confianza, fundamental para cualquier jugador, y en el momento no se encontró el jugador adecuado.

¿Dónde se perdió la clasificación?

En cualquier eliminatoria es fundamental el rendimiento de local y el nuestro no fue el mejor. Aparte, haber perdido puntos con rivales directos también nos sentenció, como por ejemplo el partido en Montevideo que nos habría podido acercar a la clasificación directa o al menos al repechaje.

¿Qué le faltó a la selección?

Experiencia. Teníamos jugadores muy jóvenes, con capacidad eso sí, que afrontaban su primera eliminatoria y con ella, momentos de tanta presión que no cualquier jugador puede manejar. Eso no es fácil y si los que hemos tenido la posibilidad de estar más tiempo en la selección sentimos que no es fácil manejar tanta tensión y llevar el peso de todo un país, para un joven iba a ser muy difícil manejarlo. Se trató de hacer un cambio generacional muy rápido y drástico con el ‘profe’ Lara y futbolísticamente se alcanzó a notar el cambio, pero lamentablemente se habían cometido muchos errores anteriores y eso derivó en otra eliminación.

¿Por qué siempre la cabeza del técnico es la que rueda?

Lamentablemente para los técnicos, es el paso a seguir después de cualquier fracaso. Son la cabeza del grupo y así no sean los responsables totales, asumen las consecuencias y terminan sacrificados cuando no se consiguen los objetivos.

Así como en su momento pidieron ustedes que Rueda siguiera, ¿de igual forma sugirieron la continuidad de Lara?

Hizo un buen trabajo, se pudo haber equivocado como cualquier ser humano, sumó experiencia porque era nuevo para él afrontar una eliminatoria a nivel de mayores, pero tiene la capacidad para seguir al mando de la selección y eso ya queda en manos de los directivos, que ojalá esta vez se sienten y analicen con cabeza fría para evitar repetir los errores del pasado.

¿Cuál debe ser el primer paso?

Hay que escuchar a los jugadores, porque somos los directos protagonistas de este deporte y por ello sentimos y vivimos los partidos. Por eso me parece que deben tener en cuenta nuestros punto de vista en cuestión de técnico y sede, por ejemplo.

¿Y la opción de un técnico extranjero?

Sigo pensando que acá hay técnicos capacitados para dirigir la selección y llevarla de nuevo a un Mundial, pero no descartaría la opción de un técnico extranjero para refrescar conocimientos y que no sufra la presión de los medios y todo el entorno en general.

Por edad, experiencia y liderazgo, usted es uno de los llamados a liderar el próximo proceso…

Seguro que sí, sigo con ese firme deseo y en mi carrera sólo falta jugar un Mundial. Debo mantener un buen nivel en el equipo que esté para que la puerta de la selección siga abierta. Siempre me he cuidado y voy a llegar muy bien físicamente, en una plenitud futbolística muy buena y con experiencia aumentada y mejorada por mi paso a Europa. Así que la prioridad es recuperarme lo mejor posible y volver a encontrar el rendimiento ideal que me mantenga y me dé en la próxima eliminatoria la opción de volver.

¿Su cuarta eliminatoria será la vencida entonces?

Dios quiera que sea así y además los muchachos que ya afrontaron su primer torneo premundialista, van a llegar con otras vivencias y eso va a ser favorable para que podamos llevar de nuevo a Colombia a un Mundial.

Vargas x Tres

La situación del América la viví muy de cerca estos días en Cali y me duele, porque tengo muchos amigos allí no sólo en el plantel, sino en la directiva. La verdad, espero que el Gobierno intervenga, porque uno de los equipos más grandes del país no puede estar atravesando una crisis tan profunda y que puede llegar a tocar fondo. En la medida en que la situación de los equipos mejore, se incrementará el nivel de la selección.

El sistema de los cuadrangulares creo que atenta contra las finanzas de los equipos, porque los eliminados quedan dos meses sin producir y en lo deportivo no se premia al mejor, ya que el octavo puede ser campeón perfectamente. En esta semifinal veo fuerte a Júnior y creo que Santa Fe llega muy motivado por el título de la Postobón y aparte arrancó ganando, lo cual anímicamente lo debe impulsar aún más en busca de la final.

Al Almería lo he seguido por televisión y creo que el equipo ha tenido la mala suerte de las lesiones, las cuales han impedido que Hugo (Sánchez) haya encontrado la nómina base y eso se ha visto reflejado en la Liga y en la misma Copa del Rey, cuya eliminación me dolió bastante porque era la oportunidad de tener competencia de alto nivel en mi recuperación, pero ojalá todos nos podamos sumar pronto para llevarlo a un mejor puesto.