Rally Dakar: Guillaume de Mevius líder; Sainz primero entre los favoritos

El auto del piloto español Carlos Sainz y su copiloto Lucas Cruz, del Team Audi Sport, en la primera etapa del Rally Dakar. EFE/Marcelo Maragni/Red Bull Content Pool

Foto: Red Bull Content Pool/EFE - Marcelo Maragni

El español Carlos Sainz se dio un gran regalo de Reyes Magos en la primera etapa del Rally Dakar 2024, en la que a pesar del triunfo y liderato del belga Guillaume de Mevius (Toyota), exhibió su calidad sobre las piedras árabes para sacar al menos diez minutos de ventaja sobre cada uno de los grandes favoritos de la prueba y terminar segundo.

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La primera jornada en firme de este Dakar 2024 cubrió un recorrido de 541 kilómetros, 414 de ellos cronometrados, entre las ciudades de Al Ula y Al Henakiyah, ambas de Arabia Saudí, y cuyo final estuvo muy cerca de Medina, una ciudad que sin embargo tiene restringida la entrada a todas las personas no musulmanas.

Sainz ‘voló’ sobre su vehículo, que salió en cuadragésimo octava posición desde Al Ula (Arabia Saudí) y que tenía por delante a 27 coches en fila sobre el desierto, pues a partir del vigésimo en salir se salía de minuto a minuto, en vez de cada dos, como lo hicieron los veinte primeros, lo que provocó más polvo y peor visibilidad al madrileño.

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Pese a todo, Sainz y su copiloto Lucas Cruz terminaron segundos, a apenas un minuto y 44 segundos del belga, del equipo Overdrive Racing, que a bordo de un Toyota capitaneó una primera etapa que a mitad de recorrido parecía tener controlada el sueco Mattias Ekström.

No obstante, al final de la etapa, Sainz sacó más de diez minutos sobre el propio Ekström y también sobre el brasileño Lucas Moraes; casi 20 minutos sobre el español Nani Roma, más de 22 sobre el francés Sébastien Loeb y casi 25 minutos sobre el catarí Nasser Al-Attiyah, vigente campeón, que no tuvo un buen inicio de rally raid al acabar vigésimo primero.

Ahora es el turno de otros grandes favoritos, como Al-Attiyah, Peterhansel -que acabó a más de 30 minutos de Sainz- o Loeb, quienes tendrán que arriesgar en las próximas etapas, de camino al Empty Quarter, el mayor desierto de la península Arábiga, mientras que el español puede jugar un poco con el tiempo ganado y aprovechar cualquier oportunidad que se le abra por delante.

En la categoría Challenger T3, el antioqueño Javier Vélez, único colombiano en la prueba, y su compañero en el equipo ADT Motowear - Drink Persé, el argentino Gastón Mattarucco, finalizaron en la posición 32, a dos horas y 36 minutos de los ganadores, el polaco Eryl Gocsalñ y el español Oriol Mena.

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