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Por primera vez en su historia el atletismo colombiano participará en los Juegos Olímpicos con un equipo completo de marcha (3 damas y 6 varones) en los 20 y 50 kilómetros.
Se trata de Luis Fernando López, proclamado en marzo pasado campeón mundial de los 20 kilómetros en Daegu (Corea) 2011; Lorena Arenas, campeona mundial sub 20 en Saransk 2012 y pódium en campeonato mundial marcha equipos Roma 2016, y Eider Arévalo, campeón mundial juvenil en Chihuahua (México 2010), en Saransk (Rusia 2012) y en Barcelona (España 2012), además de un séptimo puesto en el mundial de mayores Beijing (China) 2015.
En los Juegos Olímpicos de Río, que en menos de dos meses arrancarán en Brasil, ellos representarán al país en los 20 kilómetros marcha, junto a Sandra Galvis, Yeseida Carrillo y Esteban Soto. En los 50 km, lo harán James Rendón, José Leonardo Montaña y Jorge Ruiz.
El nariñense López, de 37 años, se ubica en el puesto 58 del escalafón mundial de los 20 kilómetros en 2016, con tiempo de 1:21:32, muy distante del japonés Eiki Takahashi (1:18:26, líder de la temporada). La marca personal del colombiano está en 1:20:03, a más de tres minutos del récord mundial que ostenta el japonés Yusuke Suzuki (1:16:36), desde el 15 de marzo de 2015.
En esa misma distancia, Arévalo presenta una marca personal de 1:19:45, que lo aloja en el puesto 133 del ranquin mundial; mientras Arenas figura en el lugar 50 este año, con tiempo de 1:31:52, en una lista comandada por la china Hong Liu (1:25:56)
En los 50 kilómetros, James Rendón se ubica en la casilla 165 del ranquin mundial de todos los tiempos, con marca de 3:47:41, a casi 15 minutos del francés Yohann Diniz, dueño de la récord mundial (3:32:33). En esa distancia, Montaña ocupa este año el puesto 37, con (3:52:48), a más de nueve minutos de Diniz, quien encabeza la clasificación de 2016, con registro de 3:37:48.
Con esos registros, los colombianos esperan cumplir una decorosa actuación en una modalidad en la que los nuestros nunca han podido subir a un podio olímpico. Hasta ahora, las mejores campañas están en las piernas de Querubín Moreno, noveno en los 20 km de Los Angeles 84; y el nariñense López, también noveno en Beijing 2008, en esa distancia.
Quien sí logró un podio es el entrenador Enrique Peña, quien hizo campeón olímpico al ecuatoriano Jeferson Pérez en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96.