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Llegó como una novedad y le brindó a la Federación Internacional de ese deporte la posibilidad de consolidarse en un continente en el que tenía poca actividad, pues apenas en Argentina se practicaba masivamente.
Ahora, 20 años después, nuestro país es la máxima potencia de este deporte y el gran aspirante a llevarse la mayoría de medallas en cuanta competición se realiza. Desde hoy, en Ostende, Bélgica, la selección colombiana, patrocinada por Manzana Postobón, buscará su décimo segundo título general desde 1992, cuando se comenzaron a disputar los Campeonatos Mundiales.
Al puerto belga, que ya vio ondear la bandera tricolor en los más alto, en 2002, llegaron 47 delegaciones. Ayer se realizó la ceremonia inaugural y desde hoy se realizarán las pruebas de pista, que arrancan con los 300 metros contrarreloj individual y los 10.000 metros combinados para todas las categorías. Las respectivas finales comenzarán a las 11:00 a.m. hora colombiana y se verán en directo por Señal Colombia.
Sábado y domingo habrá más pista y el lunes será la jornada de descanso, antes de afrontar la rutab los días martes, miércoles y jueves. El viernes está programada otra jornada libre, para terminar el sábado con las maratones.
Para el técnico nacional, Elías Del Valle, será un campeonato muy difícil, pero asegura que sus dirigidos llegan muy bien preparados. “La pista es muy buena, es técnica, parecida a la de Bogotá, donde adelantamos la concentración. Las curvas un poco más cerradas pero los muchachos se han acomodado muy bien a ella”, explicó.
La delegación de Colombia está conformada por 34 personas, entre ellas 28 deportistas encabezados por Jersy Puello, Jenny Paola Serrano, Andrés Felipe Muñoz y Pedro Causíl. Entre los juveniles se destacan Jessenia Escobar, Fabriana Arias, Andrés Felipe Campo y Andrés Jiménez.
Los principales rivales serán, como es tradición, los combinados de Estados Unidos, Italia y Corea del Sur. Bélgica, que contará con la ventaja de ser local, seguramente también entrará en la pelea por algunos títulos.