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El 6 de abril de 1896, se inauguraron los primeros Juegos Olímpicos modernos. El acto en Atenas, fue el sueño que realizó Pierre de Coubertin, barón de Coubertin.
En dichas justas participaron 241 atletas, todos hombres. Ellos acudieron a la capital griega en busca de medallas en los nueve deportes que hacían parte de la competencia: atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, halterofilia, lucha, natación, tenis y tiro. Todos continúan siendo deportes olímpicos, resaltando que la halterofilia no estuvo en dos ocasiones, la lucha se ausentó en París 1900 y el tenis no apareció entre París 24 y Seúl 88.
Alemania, Australia, Austria, Bulgaria, Chile, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Reino Unido, Suecia y Suiza fueron los países que reconoció el Comité Olímpico Internacional para su participación en Atenas 1896.
Los próximos Juegos Olímpicos inician el 5 de agosto en Río de Janeiro, los primeros que se realizan en Sudamérica. Será la edición 28 de la cita que se disputa cada cuatro años y que solo se dejó de celebrar durante las guerras mundiales, en 1916, 1940 y 1944.