Orlando Duque, entre la élite del deporte

Orlando Duque suma 12 títulos mundiales. Además, ostenta dos récords Guinness. / Red Bull

Foto: Camilo Rozo

Sin ninguna duda, el ciclismo, el fútbol y el atletismo tienen un lugar de privilegio en nuestro país. Sin embargo, existen otras disciplinas que de a poco se han ganado un reconocimiento más que merecido.

Como es el caso del cliff diving, nombre en inglés de los clavados en altura que, gracias a Orlando Duque, han captado la atención de propios y extraños. Y es que este vallecaucano rompió la historia de la natación en Colombia. Se convirtió en el primer practicante de esta disciplina en ganar una medalla de oro en un Mundial —en Barcelona 2013— y hace menos de un mes, en Rusia, lo consiguió otra vez.

Ahora, junto a su esposa Catalina Echeverry, con quien vive en Hawai, viajará la próxima semana a Austria para participar en un evento organizado por su patrocinador Red Bull, en donde habrá plataforma de 27 metros, hecha especialmente para él.

“Estaremos en Colombia hasta el 10 de este mes. Luego me voy a participar en un evento y allí aprovecharé para seguir con mi rutina de entrenamientos de cara a las próximas competencias en España y México”, le dijo Duque a El Espectador.

Próximo a cumplir 40 años, este clavadista vallecaucano sabe que gracias a sus buenas actuaciones se ha ganado un lugar en la élite del deporte colombiano: “Yo me centro tanto en mi competencia que no me doy cuenta de lo que pasa a mi alrededor, lo que la gente ve o aprecia de mí, pero cuando llego a Colombia es diferente, el afecto es grandísimo, para uno es un honor. Viendo a los ciclistas nacionales en la Vuelta a España como un espectador más, yo pienso que el sentimiento debe ser parecido. Es un momento muy exitoso; con Caterine Ibargüen, Yuri Alvear, Rigo, Nairo, Mariana Pajón. En este momento yo no sabría a quién elegir. Todos estamos haciendo muchas cosas buenas por el país. Es otro nivel. El deporte colombiano es alucinante”.

Sobre su futuro deportivo, el caleño dice que cada vez que piensa en el retiro, se encuentra con un título, con otra medalla que lo hace aplazar su decisión. “Sigo motivado, siento que estoy saltando bien, entonces el plan es saltar hasta 2017. Pero si llegamos bien y hay chance, le seguiremos dando a esto hasta que el cuerpo aguante”.

Otra meta que tiene Duque es que quiere ayudar para que los saltos se conviertan en olímpicos: “Eso va bien, pero no es a corto plazo. Posiblemente lleguemos a Tokio 2020, lo estamos discutiendo dentro de la Federación Internacional de Natación (FINA), porque no quieren perder el cupo. Tenemos gente que sabe mucho en la comisión técnica y ojalá consigamos ese objetivo”, concluyó el nadador colombiano.