Kei Nishikori hace historia al clasificar a la final del US Open

El japonés Kei Nishikori se convirtió en el primer tenista asiático en alcanzar la final de un Grand Slam tras derrotar por 6-4, 1-6, 7-6(4), 6-4 al Número 1 del mundo, Novak Djokovic, en semifinales del US Open.

Nishikori también es el primer japonés en jugar una final de Grand Slam y era el primero en jugar una semifinal de un major desde Jiro Satoh en Wimbledon 1933.

Ahora jugará ante el segundo favorito y cinco veces campeón, Roger Federer, opreclasificado  frente al cabeza de serie número 14, Marin Cilic, en el partido por el campeonato en la noche del lunes.

Nishikori, que ha vencido a Milos Raonic y Stan Wawrinka en el US Open, ascenderá hasta el número 5 en la Carrera a Londres Emirates ATP en la batalla por hacerse con un lugar en las Finales, que se celebrará en el O2 de Londres desde el 9 hasta el 16 de noviembre.

- La espada del Samurai Nishikori -

Tal y como hizo hace tres años en el torneo de Basilea (Suiza), en su primer triunfo sobre Djokovic, Nishikori se dedicó a desgastar a su rival con un tenis de mucha movilidad y sorpresivos tiros por las bandas.

Con esa temible espada ha ido derribando favoritos, y amenaza los sueños de Federer de regresar al trono de Flushing Meadows. Nishikori fue el que más rápido y mejor se adaptó a las duras condiciones climatológicas del partido, con más de 30 grados en la cancha y una humedad superior a 80 por ciento.

"Fueron un poco duras las condiciones hoy, se sentía un poco pesado y húmedo, pero supongo que me favoreció más, porque me encanta jugar partidos largos", acotó el nipón.

Nishikori no se dejó apabullar por el pedigrí de su rival y le plantó cara sin miedo, para conseguir el primer quiebre del partido en el set de arranque, que ante sorpresa de todos se llevó en 39 minutos con un concluyente 6-3.

El serbio hizo ajustes en la segunda manga y, viendo que su rival prefería jugar desde el fondo, comenzó a tirar 'drops' pegados a la red, que sorprendieron en más de una ocasión al 'Samurai' japonés.

Djokovic sacó su maestría para conseguir dos quiebres en el segundo tramo y anotarse el parcial 6-1. "El comenzó a jugar mucho mejor, muy consistente y más agresivo, así que traté de olvidar el segundo set y concentrarme de nuevo, como me habían indicado mis entrenadores", indicó Nishikori.

El japonés comenzó a dar muestras de cansancio en el tercer set, cuando tuvo que levantar 9 bolas de quiebre para mantener su servicio. Empero, tomó un segundo aire y se adelantó 5-3 luego de quebrar.

Poco después, el mismo japonés se complicó al quebrarse con una absurda doble falta, para ir al tie-break tras un peleado 6-6.

Tres años antes, Nishikori había ganado otro tie-break a 'Nole', en Basilea. Ahora repitió y le volvió a ganar una minimanga a Djokovic (7/4), para echar el tercer parcial en su bolsa, 7-6.

Después de ésto, ya prácticamente el partido estaba escrito. Djokovic pujó por levantarse, pero siempre estuvo Nishikori con su espada lista para cortarle las alas.

"Espero que ésto sea una gran noticia en Japón", dijo Nishikori con una tímida sonrisa en su cansado rostro.

Ahora espera por su próximo rival, sabiendo que las cuentas están a su favor. Ante Federer tiene balance de 2-2, con reparto de victorias este año y el detalle que su triunfo ante el 'Maestro' fue en el Masters de Miami, de pista dura.

A Cilic le ha vencido en cinco de siete ocasiones, las últimas tres consecutivas y tres de ellas este año. No sería un absurdo ver ondear la bandera del sol naciente por primera vez en los 133 años de vida del US Open.