Lejos del circuito en la segunda mitad de 2016 por una lesión en la rodilla, Federer había caído hasta el puesto 17 del escalafón mundial. Su primer torneo oficial fue el Abierto de Australia, en el que eliminó a cuatro tenistas dentro del top 10.
¿Es para usted importante haber ampliado la ventaja sobre sus perseguidores en el récord de Grand Slams?Es lo menos importante. Lo esencial es el regreso, el gran partido contra Rafa. El hecho de que haya ocurrido en Australia, donde he tenido tanta gente importante como Peter Carter y Tony Roche (dos de sus antiguos entrenadores), y que lo pueda hacer a esta edad (35 años), después de cinco años sin ganar un Grand Slam, es lo que cuenta. La última cosa que cuenta es el número de trofeos.
¿Qué pensó cuando comenzó a dominar el quinto set?Me dije “juega libre”. Había hablado con Ivan Ljubicic y Séverin (Luthi, sus entrenadores) antes del partido. Tenía que jugar la pelota y no al adversario. Esto fue recompensado. Si pierdo, que sea jugando un tenis ofensivo. Continué en la batalla y creyendo. Eso fue lo que me hizo jugar mi mejor tenis al final del partido y me sorprendió.
¿Haber ganado contra Rafael Nadal hace la victoria más importante?Rafa tiene un lugar particular en mi carrera. Me ha empujado a ser mejor. Su juego es complicado para mí. Es mi mayor desafío jugar contra él, por lo que es muy especial ganarle. Además, no le había ganado en una final de Grand Slam desde hace mucho tiempo, desde 2007 (Wimbledon).
Fue criticado por tomar un tiempo muerto médico tras el cuarto set. ¿Por qué lo hizo?He tenido dolor en la pierna desde el partido contra Rubin (segunda ronda). Estoy contento de haber sabido gestionarlo durante el torneo. En semifinales (contra Wawrinka también pidió tiempo muerto médico), quería ver si un masaje podía ayudarme. Esta noche tenía problemas en los abductores desde el tercer set. Me dije que el reglamento está para utilizarlo, pero pienso que no se debe abusar. Es lo que he hecho desde hace 20 años. Soy el último en haber recurrido a tiempos muertos médicos. Criticarme por eso es un poco exagerado.