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En la ceremonia de celebración de los 50 años del Deportista del Año de El Espectador botamos la casa por la ventana. La gran mayoría de los ganadores desde la década de los 60 hasta los primeros años del actual siglo estuvieron presentes en el evento, y fue como tener en cuerpo presente la historia del deporte colombiano.
Ese día brillaron en la tarima nombres como Ximena Restrepo, María Isabel Urrutia, Pedro Antonio Zape, Helmut Bellingrodt, Martín Emilio Cochise Rodríguez, Alonso Zapata, Édgar Rentería, Santiago Botero y Carlos Valderrama, entre otros (ver foto).
Pero ¿cómo nació este evento? Así lo explica su creador, Mike Forero Nougués, entonces editor de la sección de deportes de El Espectador: “Vi que no había estímulos en el deporte colombiano para quienes hacían buenas campañas y viví la época de la indiferencia total hacia los deportistas. Recuerdo que yo era el único suscriptor en Colombia de la revista L’Equipe de Francia, y de ahí tomé la idea del concurso, porque ellos lo hacían desde muchos años atrás. Así que no me inventé nada, sólo copié algo por el bien de nuestro país. Y hoy me siento orgulloso de que el periódico lo haya mantenido hasta ahora”, reflexiona don Mike, que a sus 95 años tiene el pulso firme de un joven de 20 y la voz recia, como si tuviera toda la vida por delante, además de una memoria envidiable.
Nacido en Piedecuesta, Santander, pero con pinta y hablado de cachaco, el día de las Bodas de Oro don Mike hizo parte de este recuento viviente de nuestro deporte. Para él, los grandes deportistas del país son: “Jorge Perry Villate, que no fue un gran triunfador pero fue el hombre de vanguardia al ser el primer atleta colombiano que fue a unos Olímpicos (Los Ángeles 1932). También menciono a José Domingo Sánchez y a Jaime Aparicio. En boxeo me quedo con Bernardo Caraballo y Pambelé. No se puede olvidar a Cochise Rodríguez, un ciclista completo y naturalmente autor de frases célebres. La pesista María Isabel Urrutia es una mujer absolutamente extraordinaria”.
El maestro del periodismo deportivo en Colombia trabajó por más de 50 años en este diario y, aunque se graduó como licenciado en educación física y de bacteriólogo, la pasión por el periodismo se la heredó a su papá, Guillermo Forero Franco.
Tal como es su deseo, el Deportista del Año sigue firme. Y su ceremonia 2014 ya está en marcha. Se realizará el martes 9 de diciembre, a las 10 de la mañana, en el hotel JW Marriott de Bogotá. Claro, con la presencia de don Mike Forero Nougués.