El presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, advirtió el miércoles sobre la lenta recuperación del mercado laboral y sobre el alto déficit que arrastra EE.UU., y que obligará al Gobierno a tomar "decisiones difíciles" para afrontarlo.
En una comparecencia ante el Congreso, Bernanke dijo que, en términos generales, la economía de EE.UU. está en la senda de la recuperación, aunque tiene ante sí algunos obstáculos, entre ellos la debilidad del sector inmobiliario y del mercado laboral, y las dificultades de las familias y las empresas para acceder a los créditos.
El mercado laboral, dijo Bernanke, fue duramente castigado durante la crisis, y aunque el ritmo de despidos se ha ralentizado, reconoció que "llevará tiempo restaurar los 8,5 millones de empleos que se han perdido en los dos últimos años".
Otra de las grandes sombras que planean sobre la mayor economía del mundo es, según Bernanke, el alto déficit que arrastra el país, y que en el ejercicio fiscal 2009 alcanzó los 1,4 billones de dólares, el 9,9 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).
Bernanke explicó que ahora que la recuperación económica ha comenzado y se necesita un menor estímulo fiscal, las previsiones son reducir el déficit en los próximos diez años al nivel de entre el 4% y el 5%, en tanto que la deuda pública se situará sobre el 70% del PIB.
No obstante, este escenario está basado en determinadas condiciones, como que el Gobierno no extenderá los recortes de impuestos vigentes y contendrá el gasto publico.
Sin estas condiciones, advirtió Bernanke, el déficit podrá regresar al nivel del 9 por ciento del PIB en 2020, en tanto que la deuda alcanzaría el 100 por ciento del PIB.
El responsable de la máxima autoridad monetaria urgió al Gobierno y a los legisladores a afrontar este problema, si se quiere mantener "la confianza de los mercados financieros y del público en general".
"Atender estos problemas a tiempo es importante, no solo para mantener la credibilidad, sino también para llevar a cabo los ajustes necesarios sin apuros", apuntó.
"En otras palabras -indicó- afrontar los problemas fiscales del país requiere tomar decisiones difíciles, pero posponerlas solo lo hará más difícil".