Como un paso definitivo para la ratificación del TLC con Canadá, consideró el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, la visita que comenzó esta semana a ese país y donde participará en una audiencia en el Comité de Comercio Internacional de la Cámara de los Comunes del Parlamento.

Durante la audiencia, que tendrá lugar en Otawa el martes, Plata destacará la importancia de la aprobación del Tratado para los dos países y hará un balance de los avances de Colombia en protección a los derechos de los trabajadores, así como del plan de trabajo que se ejecuta para afianzar la política comercial a través de la negociación de nuevos acuerdos.

Previo a la agenda que sostendrá en Otawa, el lunes el Ministro se reúne en Toronto con un grupo de 40 inversionistas interesados en Colombia, ante quienes explicó que el país cuenta con instrumentos nuevos que garantizan y protegen la inversión a quienes decidan llegar con sus capitales, precisó el informe del ministerio.

Plata también hizo énfasis en la estrategia que el Ministerio lidera para lograr sectores de talla mundial, a través del programa de Transformación Productiva, y en las políticas que se han adoptado para convertir a Colombia en un destino de primer orden.

Para el titular de la cartera de Comercio, la cita que cumplirá con el líder de la bancada liberal Michael Ignatieff será clave para avanzar en el proceso de aprobación.

Adicionalmente, Plata sostendrá un encuentro con el ministro de Comercio Internacional, Peter Van Loan, con quien evaluará el trámite que hasta ha cumplido el TLC y el plan a seguir para lograr la aprobación en el Parlamento.

Al referirse a la importancia que tiene para las dos partes sacar adelante la ratificación del Tratado, el alto funcionario recordó que el pasado mes de marzo el ministro Van Loan presentó el texto del acuerdo a la nueva legislatura del parlamento canadiense, lo que ha permitido que el trámite legislativo siga su curso, dice el informe del Gobierno.

Recordó que la semana pasada el TLC pasó a segunda lectura del Comité de Comercio Internacional, después de un mes de debate en la Cámara de los Comunes.

Luego de seis sesiones de debate en esta última instancia, el pasado 19 de abril, la Cámara decidió, con 183 votos a favor y 78 en contra, que el proyecto fuera enviado para segunda lectura. Los votos a favor incluyeron los del Primer Ministro Stephen Harper y el del Líder del Liberalismo, Michael Ignatieff.

Otra de las citas prioritarias que cumplirá en Otawa el titular de la Cartera de Comercio la tendrá con el director del Consejo Canadiense de CEO (confirmado por los presidentes de las empresas canadienses más importantes), John Manley, con quien también destacará la importancia que tiene para Colombia ratificar el TLC en momentos en que todavía no se define la aprobación del tratado que se negoció con Estados Unidos.

Teniendo en cuenta que el debate debe someterse a tres lecturas, tanto en la Cámara de los Comunes o baja, así como en el Senado, el Gobierno colombiano confía que el TLC puede quedar aprobado hacia el mes de julio de este año.

Un TLC importante

Este TLC representa para Colombia un acceso preferencial para el 97,9, por ciento del universo arancelario del ámbito agrícola, mientras que el 99,8 por ciento de los bienes industriales ingresará, de forma inmediata, tan pronto entre en vigor. "De especial impacto resulta el acceso logrado en azúcar cruda y refinada, flores, frutas, hortalizas, biocombustibles y productos forestales", argumentó el ministro Plata, según el comunicado.

Este Tratado apalanca la estrategia del Gobierno Nacional de abrir nuevos mercados para los exportadores colombianos, atraer empresas de servicios y generar el ambiente adecuado para la llegada de más inversionistas, dijo el Ministro.

Recuerda el informe que Colombia podrá acceder, con preferencias arancelarias, a un mercado que importa el 4,5 por ciento del total mundial, y que se posiciona como el quinto país en el mundo por su volumen de comercio. A esto se suma que Canadá es una de las 10 principales fuentes de Inversión Extranjera Directa (IED), a nivel mundial.

Con este Tratado, los dos países ofrecen a su comunidad empresarial los instrumentos necesarios para profundizar sus relaciones comerciales, en la medida en que el tratado consta de un ambicioso cronograma de liberación del comercio, el cual permitirá el ingreso de gran parte de las exportaciones agrícolas e industriales, de forma inmediata, al mercado canadiense, puntualizó Plata.

En los últimos seis años, el comercio global bilateral entre Colombia y Canadá se duplicó al pasar de 490 millones de dólares en 2003 a 1.121,9 millones en 2008 y 1.060,7 millones de dólares en 2009.

El año pasado, como resultado de la crisis mundial el comercio bilateral entre los dos países cayó 5,4% con relación al monto registrado en 2008.