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El petróleo estaba por cerrar su mayor ganancia en enero por lo menos 36 años, ya que los datos mostraron que los recortes en la producción de la coalición de la OPEP y sus aliados empezaron a surtir efecto, mientras que una Reserva Federal más moderada impulsó los mercados y mejoró la perspectiva de crecimiento.
Aunque los futuros en Nueva York no presentaban grandes cambios a comienzos de la sesión de este jueves, su avance en enero hasta ahora es de casi 20 %, el más alto para este mes en registros que se remontan hasta 1983. La Fed señaló el miércoles que ha terminado de elevar las tasas por el momento, lo cual hizo caer el dólar. Las importaciones estadounidenses desde Arabia Saudita cayeron a su nivel más bajo desde octubre de 2017 la semana pasada, mientras que el ministro de energía ruso, Alexander Novak, dijo que el país había recortado gradualmente la producción este mes e intentará aumentar el ritmo de las reducciones en febrero.
El índice de referencia del crudo en Nueva York se ha recuperado este año después de haber caído casi 40 % en el último trimestre de 2018. Esas disminuciones llevaron a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados a embarcarse en una misión para achicar la producción. La crisis en Venezuela amenaza con limitar aún más los suministros si empeora, mientras que la cuestión de si Estados Unidos y China pueden zanjar sus diferencias comerciales sigue siendo fundamental para las perspectivas de la demanda.
Las sanciones de EE.UU. contra Venezuela constituyen un “embargo petrolero de facto” y “no pueden sino apoyar los precios”, escribió en un informe enviado por e-mail Tamas Varga, analista de PVM Oil Associates.
Precios
El crudo West Texas Intermediate para entrega en marzo bajaba 9 centavos, a US$54,14 por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York a las 10:51, hora de Londres. El miércoles, el barril avanzó 92 centavos y cerró a US$54,23, y en lo que va de enero aumentó US$8,70.
El Brent para liquidación en marzo, que vence este jueves, subía 28 centavos, a US$62,07 por barril, en la bolsa londinense ICE Futures Europe. Los futuros han aumentado 15 % este mes y van camino a registrar su mayor avance desde abril de 2016. El contrato más activo de abril avanzaba 23 centavos, a US$61,77. El índice de referencia global del crudo exhibía una prima de US$7,76 respecto del WTI.
Los datos publicados el miércoles por la Administración de Información de Energía de EE.UU. mostraron que Arabia Saudita exportó la menor cantidad semanal de petróleo a EE.UU. en aproximadamente 15 meses, la última evidencia de que los recortes de la coalición de la OPEP y sus aliados están afectando el mercado. Según un plan acordado en diciembre, el grupo de productores y sus aliados reducirán su extracción en un total de 1,2 millones de barriles por día respecto de los niveles de octubre.