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Por primera vez desde el 20 de julio de 1994, este miércoles comenzó la huelga de los pilotos de Avianca afiliados a la Asociación Colombiana de Aviadores Civiles (Acdac). A pesar de que las negociaciones duraron más de 12 horas, terminando a las 3:00 a.m. de ayer, la suspensión de operaciones de los casi 700 aviadores empezó a las 4:00 a.m.
Al tratarse de la principal aerolínea del país, la medida generó casi de inmediato repercusiones sobre el flujo del transporte aéreo, con más de 150 cancelaciones de vuelos, entre ellos cuatro internacionales, afectando a más de 18.000 pasajeros. Medellín fue una de las ciudades más perjudicadas. (Lea Estos son los vuelos que Avianca canceló este miércoles por huelga de pilotos)
“Nos sentimos engañados por la Acdac, a las 3:00 a.m. habíamos acordado descansar unas horas y luego seguir negociando, pero tan sólo una hora después nos llevamos la sorpresa de que el sindicato dio comienzo a su huelga. Por lo que traicionó la palabra de la ministra de Trabajo, que dispuso de su tiempo para mediar en la situación”, explicó Hernán Rincón, presidente de Avianca Colombia. (Lea Las razones de la huelga de los pilotos de Avianca)
En efecto, el empresario se mostró decepcionado de cómo se ha desenvuelto la huelga, cuestionando seriamente la viabilidad de las peticiones de la Acdac. El pliego suma alrededor de US$200 millones, un monto grande para una aerolínea que tan sólo lleva US$31,2 millones en utilidades durante 2017. Según la empresa, el incremento salarial que exigen es superior al 60 % y algunos comandantes pueden llegar a ganar hasta $30 millones (buscan quedar en $48 millones).
Rincón indica que las relaciones con la Acdac han sido siempre complicadas. De hecho, cuenta como experiencia personal que el mismo día que asumió como presidente de Avianca fue demandado por este sindicato.
Por su parte, la Acdac emitió un comunicado dirigido a los pasajeros. El sindicato afirma que durante los últimos años la administración de Avianca ha venido deteriorando la calidad de vida de los trabajadores con medidas y políticas que son ilegales. Por esto explica que se dio comienzo a la huelga para “hacer uso de una última instancia, la única que nos queda, después que durante años ni el Estado ni los organismos de vigilancia y control actuaran para que la administración cumpla las leyes y las normas”.
Por otro lado, la cancelación de los 116 vuelos ha repercutido en todo el sector, no sólo en Avianca. El Espectador habló con María Lara, directora de Asuntos Corporativos de Latam Airlines Colombia, quien explicó que “hemos notado que los tiquetes más económicos se están agotando con mucha rapidez. Por esto optamos por no usar la reventa, una práctica permitida en Colombia, para hacer frente a la situación. Sin embargo, todavía no sabemos si tenemos que aumentar capacidad trayendo aviones de otros países”.
La reunión de ayer en la tarde no tuvo éxito para levantar la huelga, por lo que este jueves en la mañana se volverán a reunir las partes. Pero ayer mientras negociaban se apreciaron varias consecuencias económicas: la acción de Avianca cayó casi de inmediato cerca de $100, registrando desvalorizaciones de más de 1 % dentro de la Bolsa de Valores de Colombia (en Nueva York el ADR cayó cerca de 0,6 %).
Sin embargo, la afectación por la huelga tendría un impacto mucho mayor que tan sólo una desvalorización: el presidente de Avianca reveló que cada día de huelga implica pérdidas entre US$2 y US$2,5 millones. Y eso sin tener en cuenta los costos derivados de este evento, como los reputacionales por los vuelos cancelados.
Con base en esta métrica es válido preguntarse qué tanto puede afectar la huelga los balances finales de la compañía en 2017. ¿Si la huelga dura más de 15 días, se drenarían los US$31,2 millones de utilidades que Avianca ha logrado acumular en lo corrido del año?
Tatiana Cuéllar, analista de Casa de Bolsa, explica: “Si el paro de Avianca se alarga más de unas semanas, podría haber importantes afectaciones en los ingresos consolidados de 2017. No creo que implique que haya pérdidas al cierre del año, pero sí perjudicará los balances. Esperamos que pronto se solucione la situación, pues la aerolínea venía mostrando muy buenas cifras operacionales, como un factor de ocupación superior al 80 %”.
Asimismo, todavía queda el interrogante de si la huelga es válida jurídicamente: la compañía afirma que es ilegal, pues para convocar huelga se necesita el voto de la mitad + 1 de los trabajadores de la aerolínea (8.500 empleados). Por su parte, la Acdac dice que está en su derecho constitucional y que la OIT ha emitido conceptos que indicarían que pueden hacer la manifestación. Pero al final de cuentas, debe ser un juez el que determine si es legal o no la huelga de los casi 700 pilotos de Avianca.
Por el momento, la aerolínea ha dispuesto un plan de choque para hacer frente a la situación. De hecho, varios pilotos que cumplen con labores administrativas, como el vicepresidente de experiencia del cliente, madrugaron al aeropuerto para volar los aviones. Sin embargo, sólo queda esperar cuánto dura la huelga de pilotos.