Una Wikipedia que sabe todo sobre las ciudades

Una de las cosas que las aplicaciones móviles saben hacer mejor es resolver problemas cotidianos. Han hecho más fácil comunicarse con otras personas, pedir un domicilio, moverse en el transporte público e incluso obtener servicios de peluquería. Sin embargo, cuando Ricardo Pombo, Juan Carlos Agudelo y Juan Felipe Castaño decidieron emprender en el mundo digital, una rama de la economía que según el Foro Económico Mundial generará US$100 billones a 2025, se imaginaron un negocio que reuniera todas esas soluciones en un solo aplicativo.

En 2013 crearon Cívico, una plataforma que se puede pensar como una Wikipedia para las ciudades, en la que la gente va alimentando la base de datos. Al ciudadano le dan una tarea —por ejemplo, rastrear todas las peluquerías de su barrio— a cambio de puntos que, al acumularse, se pueden redimir por bonos de transporte, comercio, entre otros. Según Castaño, jefe de operaciones de la compañía, actualmente cuenta con 50.000 colaboradores y cuatro millones de usuarios mensuales en las tres ciudades en las que tienen presencia: Bogotá, Santiago de Chile y, desde hace un mes, Ciudad de México.

La aplicación y la página web reúnen información de productos y servicios en las ciudades e incluso permiten llevar a cabo transacciones. Pero también incorpora novedades de la movilidad, emergencias y contingencias como cortes de luz o agua, entre otras. Eso se ha logrado a través de alianzas con empresas, la Policía u otras aplicaciones móviles como Moovit, de origen israelí, presente en más de 1.200 ciudades. En total, Cívico tiene una base de datos de 660.000 lugares, comerciales y no comerciales, formales e informales, es decir, desde el puesto de arepas de la esquina hasta la sucursal bancaria más cercana.

Según los fundadores, ese es el elemento diferenciador de su plataforma respecto a otras que ofrecen información, por ejemplo, para el ocio: no se concentra en las zonas tradicionales de bares y restaurantes en las ciudades, sino que, por mencionar el caso de Bogotá, cubre la oferta en todas las localidades.

Han conseguido US$10 millones de inversión en tres rondas de financiación y a diario se sostienen principalmente con las mensualidades que cobran a los pequeños comercios, que componen el 80 % del negocio. A cambio, les dan visibilidad a sus productos y servicios, reportes del tráfico que mueve la categoría a la que pertenecen (por ejemplo, veterinarias), capacitaciones en mercadeo digital y, próximamente, un medio de pago digital.

Entre los planes del negocio está apuntar a una de las minas de oro que irán de la mano con la llamada cuarta revolución industrial: la información. Empezar a cobrar por datos está en la estrategia de la plataforma, pues la información permite analizar cómo se mueven los usuarios, qué buscan, en dónde, a qué hora y qué días. De hecho, recoge un millón de datos diarios para analizar.

También planean llegar a Medellín y consideran las propuestas que les han hecho en rondas globales de financiación para instalarse en Singapur, Ciudad del Cabo, Lagos y Ho Chi Minh.