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¿Cómo vio la participación de Nairo Quintana y de Rigoberto Urán en el Giro de Italia?
Son corredores muy buenos, excelentes. Han tenido mucha suerte en el Giro y en las carreras en las que han participado en Europa.
¿Y del Team Colombia?
Correr en el Giro no es fácil, es duro; son corredores jóvenes que se están formando y van bien.
¿Cree que la rivalidad entre Nairo y Rigoberto es comparable a la suya con Fabio Parra?
Es algo similar. Igual están en equipos diferentes, cada uno tiene que mostrar resultados de patrocinadores, entonces en la bicicleta se siente más rivalidad, pero bajándose de ella, no creo.
¿Considera que los nuevos controles ‘antidoping’ favorecieron el protagonismo del equipo colombiano?
Sí. Creo al 100% que nos ha favorecido a todos los ciclistas colombianos, porque todos los controles han sido muy rigurosos y es ahí donde hemos tenido oportunidad de demostrar lo que tenemos.
¿Qué significa que Colombia haya ganado este Giro de Italia?
Creo que es un triunfo muy especial para el ciclismo colombiano. Desde antes había un 90% de probabilidades de que Nairo ganara.
¿Cree que el ciclismo colombiano está en su mejor momento?
Sí. El ciclismo colombiano siempre ha sido bueno y está pasando por un buen momento, tenemos corredores jóvenes que nos están brindando bastantes triunfos.
¿Por qué solamente participó dos veces en el Giro de Italia?
Eso fue por decisiones del equipo: casi siempre íbamos al Tour de Francia y entonces no participaba en el Giro. Las dos carreras se cruzaban, eran muy seguidas. Ahorita en un mes está empezando el Tour.
¿Cuál es el momento más memorable de su carrera?
Yo creo que cuando ganamos la Vuelta a España.
¿Qué carrera es la que más recuerda?
Todas en las que participé fueron muy especiales, sobre todo en las que ganamos el primer puesto.
¿Tuvo un amuleto, algún agüero antes de correr?
No, para eso son la preparación y el entrenamiento.
¿Quién era su ídolo a seguir?
Cuando yo estaba pequeño seguí mucho a Cochise Rodríguez, Rafael Niño, Álvaro Pachón y Patrocinio Jiménez.
¿Qué es lo que más extraña de competir?
Creo que nada. Fue una etapa de mi vida que ya pasó y prácticamente duré como 18 años corriendo, entrenando en la bicicleta. Entonces ya era y es justo.
Si no hubiera sido el ciclismo, ¿qué otro deporte le hubiera gustado practicar?
No sé, siempre desde pequeño me gustó el ciclismo. De pronto el fútbol, pero no creo que tuviera las condiciones para eso.
¿A qué se dedica actualmente?
Vivo en Fusagasugá con los hijos, dedicado a los negocios, la ganadería y administrar algunas cosas que poseo.
¿Qué música le gusta?
Me gusta toda la música, me gusta escucharla porque todas las canciones tienen su sentimiento. Me gustan mucho, por ejemplo, los vallenatos. Ya cuando estoy con los hijos entonces me toca escuchar reguetón, música nueva.
¿Por qué le dicen “El Jardinerito”?
Eso fue un apelativo cuando comencé a figurar. Julio Arrastía me preguntó en qué trabajaba y le dije que en un jardín y al otro día me puso el nombre de “Jardinero” o “Jardinerito”.