El momento en el que Yuri Alvear vence a la eslovena Rasa Sraka en el combate de repesca de la categoría de los 70 kilogramos de los Juegos Olímpicos Londres 2012. / EFE

Lo había soñado tantas veces, que ahora que es realidad no lo puede creer. Justo después de vencer por puntos a la china Fei Chen, Yuri Alvear cayó de rodillas, levantó los brazos, miró hacia arriba y le dio gracias a Dios, el gran artífice de su éxito. Acababa de ganar la medalla de bronce en la modalidad de 70 kilogramos de los Juegos Olímpicos de Londres, en el coliseo ExCel, en el que no menos de 200 colombianos vieron su hazaña.

Abrazó fuertemente a su entrenador, el japonés Noriyuki Hayakawa. Lloró con él durante algunos segundos y abandonó el escenario en medio de una tremenda ovación. Rumbo a los camerinos saludó a los miembros de la delegación nacional que la acompañaron, se tomó fotos con ellos y luego habló con su mamá, Miriam. “Esto es para ti, mami. Gloria a Dios”. Después corrió unos metros para encontrarse con Yadinis Amaris, la otra judoca del equipo, y con Carolin Ávalos, su fisioterapeuta, a quienes también les dedicó la victoria.

Su jornada comenzó muy temprano. A las 4:00 a.m. hora colombiana ya estaba lista en el tatami para afrontar su primer combate. En dos minutos y cinco segundos le ganó a la brasileña María Portela. Cerca de una hora más tarde enfrentó a la angoleña Antonia Moreira, a la que también superó por ippon, que es cuando la judoca logra tumbar de espaldas a su rival.

Hasta ahí todo iba bien para la vallecaucana, nacida el 26 de marzo de 1986 en Cali (pero criada en Jamundí), graduada en deporte y actividad física de la END de Cali. Pero enfrentaba entonces a la francesa Lucie Decosse, campeona mundial en 2010 y 2011, además de medallista de plata en Pekín, en donde Yuri logró el séptimo lugar.

Tensionada, nerviosa y con poca confianza, Yuri se dejó traicionar por los nervios y se fue al piso a los 10 segundos. Regresó cabizbaja al camerino, llorando, casi sin esperanzas. No obstante, tuvo tiempo para tranquilizarse. Una oración le devolvió la paz. Otra le dio nuevas esperanzas. La gran final ya era imposible, pero todavía tenía la opción de colgarse el bronce.

Esperó con paciencia para conocer el nombre de su siguiente rival, la eslovena Rasa Sraka, a la que venció faltando 3:46 minutos de los cinco que dura cada combate. Quedaba todavía una pelea para ganar la medalla, contra la perdedora de la semifinal entre la alemana Kerstin Thiele y la china Fei Chen. Yuri prefería enfrentar a la europea, porque a la asiática no le había ganado en los tres enfrentamientos entre ellas. Por eso no se alegró cuando la teutona fue superada.

Luego de seis horas de competencia, Alvear regresó por última vez al escenario. Se jugaba la medalla, el sueño de su vida, ante una rival mañosa y complicada, que muy pronto le pegó un golpe en la nariz. Por fortuna el médico Winston Tobón pudo detener la hemorragia y el combate siguió. Yuri marcó el primer punto y luego 10 más.

Y el tiempo pasaba lentamente. Fue un duelo eterno, porque hubo muchas interrupciones. La colombiana, dominadora, sabía que no podía descuidarse y manejó la ventaja con inteligencia, sin arriesgar más de la cuenta. Chen intentó de todo, pero Yuri, inspirada, no le dio tregua.

Hasta que sonó la bocina y se hizo oficial la décima cuarta medalla olímpica para Colombia, tercera en estas justas. Una sorpresa para quienes no conocen la tenacidad y persistencia de Alvear, pero no para los metodólogos del Comité Olímpico, quienes la veían con opciones de subir al podio.

Fue al examen antidopaje, asistió orgullosa a la ceremonia de premiación. Siguió llorando por momentos, recordando todos los esfuerzos y sacrificios que hizo desde que, a los 14 años, decidió que el judo era el medio para salir adelante. Habló con El Espectador y les ofreció la medalla a todos sus compatriotas.

¿Cómo se siente?
Contenta, esto ha sido algo maravilloso. Gloria a Dios, porque me demostró que tiene un plan para mí y es perfecto.

¿Es el día más feliz de su vida?
Realmente no. Soy feliz desde que Dios me está guiando. Hoy me dio una nueva enseñanza. Me hizo entender que nunca debo desconfiar de él.

¿Creyó que se le iba la medalla luego de perder contra la francesa?
Me dio duro. Quedé triste, porque quería el oro, me sentí mal por algunos momentos, pero pasé el duelo y pensé en seguir adelante. Le dije a Dios que yo quería ganar, pero que hiciera su voluntad.

¿Qué pasó en ese combate, el único que perdió?
Tenía un plan desde unos campos de entrenamiento que hicimos. Sabía que la podía incomodar con mi estrategia, pero ella también se preparó para contraatacar y me sorprendió.

Y ya después, contra Chen, manejó muy bien la pelea.
Pues yo quería enfrentarme a la alemana, porque había perdido las tres veces que me había tocado con la china, pero le gané en el momento más oportuno.

¿Fue un combate duro?
Sí, pero marqué los puntos para irme arriba y estaba preparada para aguantar todo. Además, ella al final ya no estaba tan fuerte.

¿Cuál fue la clave para lograr la medalla?
Algunos ajustes técnicos fueron importantes, pero lo fundamental fue haber invitado a Dios a mi vida, permitirle ser mi guía e iluminar mi camino.

¿En qué cambió?
Hace un año, en el mundial de París, estaba sin confianza, tensionada, ahora confío mucho más en mí.

¿Tiene su ritual antes de subir al tatami?
Sí, me ofrezco a Dios, le pido que camine delante de mí y que se haga su voluntad.

¿Qué le dijo a su mamá?
Le di las gracias porque ha sido mi principal apoyo, mi motivación. Ella me inculcó el amor por Dios, quien ha sido muy generoso con nosotros, esta medalla es un nuevo regalo que nos dio.

¿Ya sabe que hará con el premio que le dará Coldeportes ($56’600.000)?
No, eso habrá que pensarlo muy bien.

¿Irá a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016?
Estoy muy joven (26 años) y creo que todavía puedo dar más. Hay que planificar bien el proceso y ver cómo estoy antes de esos Juegos.

¿Hay Yuri Alvear para rato?
Pues me encanta el judo, amo entrenar todos los días, este deporte me ha dado todo lo que tengo, ha sido mi medio para salir adelante, así que no me veo todavía alejada de esto.

¿Qué opina de la racha medallista de Colombia: ya son tres en apenas cinco días de competencia?
Que es muy buena, gracias a Dios. Ojalá sigamos así.

¿Ahora es la cacica de Jamundí?
(Risas). Sí, es un gran orgullo, un abrazo para todos en mi pueblo, pero especialmente a las personas que han sido mi apoyo, mis padres, mi preparador físico Wilson Cañizares, mi entrenador Noriyuki Ayakawa y mi novio, Hans Riveros.