Ciencia, al servicio del café

Foto: Cortesía Cenicafé

El servicio de extensión de la Federación se encarga de transmitir los conocimientos que genera Cenicafé.    

Si a la producción cafetera de Colombia se le pudiera ubicar un cerebro, éste se localizaría en Chinchiná (Caldas). Allí, hace 70 años existe una entidad desde la que se planifican los desarrollos que han permitido que el grano siga siendo el principal cultivo del país.

Así es. El Centro Nacional de Investigaciones del Café (Cenicafé) ha sido el responsable, por ejemplo, de mejorar la productividad de los cafetales nacionales o de crear la Variedad Colombia, una especie de café resistente a la roya, lo que la convierte en un logro único en el mundo.

Hoy por hoy, con nuevos desafíos, 55 investigadores de Cenicafé se esfuerzan  para que el Café de Colombia siga siendo el mejor del mundo y para eso laboran en la identificación del genoma del café, un proyecto que, dadas sus dimensiones, puede generar resultados tan diversos como mejorar sustancialmente la calidad del grano o crear una nueva variedad resistente a la broca.

Al mando de esta entidad se encuentra Gabriel Cadena Gómez, quien desde hace 20 años se desempeña como director de este centro de investigación que es considerado como el más avanzado del mundo en temas cafeteros y unos de los más importantes del continente en asuntos agrícolas.

Para este ingeniero agrónomo, magíster en Fitopatología y Ph.D. en Filosofía, la clave para obtener resultados en investigación es el apoyo constante. “La Federación Nacional de Cafeteros pudo haber tomado la decisión de cerrar este centro en una de sus crisis, pero por el contrario permanece firme. Es que la investigación no puede hacerse por impulsos”, explica.

Por estos días, Cenicafé está cumpliendo 70 años, ya que su creación oficial se remonta al IX Congreso del gremio que se realizó en octubre de 1938, en Bogotá.

La historia también señala que en el primer presupuesto de la Federación Nacional de Cafeteros, en 1927,  que fue de $139 mil se destinaron $20 mil para la “Sección Científica”, lo que se constiuye en el origen de Cenicafé.

Al hablar con Cadena Gómez y  los investigadores, queda en evidencia el objetivo primordial para el que se creó este centro: los productores. Éstos hacen presencia en los 12 mil metros cuadrados de construcción que posee Cenicafé mediante grandes fotografías en las que aparecen los rostros de cultivadores que representan a los campesinos de los cerca de 600 municipios colombianos que producen el grano.

“Nuestro trabajo está al servicio de los caficultores colombianos y eso lo tenemos todos muy claro”, enfatiza Álvaro León Gaitán Bustamante, investigador del lugar, microbiólogo y Ph.D en Fitopatología.

Su caso es muy similar al del resto de compañeros investigadores, fue la misma Federación de Cafeteros la que los envió a especializarse en el exterior una vez demostraron sus capacidades en el centro de investigación.

Los siete grandes logros

Resumir en pocos puntos la labor de Cenicafé es complicado por sus múltiples realizaciones, pero con la colaboración del director de la entidad, Gabriel Cadena Gómez, El Espectador se dio a la tarea de exaltar los siete logros más importantes a través de sus siete décadas de existencia.