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Barack Obama deberá demostrarles a los votantes estadounidenses que no es sólo una figura fresca, también deberá demostrar que tiene un programa claro de gobierno y que es capaz de gobernar.    

A partir de mañana, millones de ojos estarán encima del candidato demócrata, Barack Obama. Pero a diferencia de los millones de miradas que acaparó durante la primera parte de su campaña –que se deslumbraron con su figura fresca y su verbo juvenil–, las de ahora serán de evaluación: el aspirante a la Casa Blanca tendrá que ofrecer mayores pruebas de su capacidad para gobernar.

Porque es a él, no a su rival, el senador John McCain, al que se indaga con curiosidad y sospecha sobre sus verdaderas condiciones para ser el próximo presidente de la potencia del Norte. Es sobre él sobre quien apuntan todos los reflectores.

Los republicanos, por su parte, celebran que el debate y el escrutino se centren en el senador de Illinois, que entra desde el lunes  en una etapa definitiva de su carrera electoral.

A un día de la Convención Nacional de su partido, en la que sentarán las bases de su candidatura, y a dos meses y medio de las elecciones, comienza la fase en la que debe convencer a los ciudadanos de que su enorme popularidad va pareja a su capacidad y que dispone de un proyecto y un equipo a la altura del entusiasmo desatado con su promesa de cambio. Es decir, la fase en la que debe añadir prosa a su hermosa oratoria.

No era éste el escenario deseado por los demócratas, que hubieran preferido que se siguiera hablando de la obra de George W. Bush y de sus compañeros republicanos. Estos, en cambio, abatidos hace pocos meses ante la perspectiva de unas elecciones perdidas de antemano debido a la impopularidad del presidente y a la mala situación económica, creen ver aún una posibilidad de éxito si la campaña se focaliza en Obama, en su pasado, en su raza y en su inexperiencia, en lugar de en McCain, en su edad, en su relación con Bush y en su ideología.

Víctima de su popularidad

Pero, a menos que alguna sorpresa modifique el rumbo, esta campaña parece ya inexorablemente convertida en un referendo sobre Obama. Esto es, en parte, consecuencia del éxito inicial del candidato demócrata, que acaparó durante meses el espacio de los medios de comunicación. Una reciente encuesta del centro de investigación Pew, que descubría que un 48% de los norteamericanos había oído hablar “demasiado” de Obama, mostraba que sólo un 28% tenía esa misma sensación respecto a McCain.

Curiosamente, después de un cuarto de siglo en el Congreso y dos carreras presidenciales a sus espaldas, el senador de Arizona, que este verano cumplirá 72 años, resulta ser el gran desconocido de esta campaña electoral.

Es Obama el que tiene la iniciativa desde el principio y es a él, por tanto, a quien, por el momento, se le hace el escrutinio más meticuloso. Si las encuestas, como ocurre en esta etapa se mantienen inalterables durante varias semanas, no será un éxito para el novato senador demócrata sino un fracaso por no haber sido capaz de marcar una diferencia abrumadora.

Nadie ha conseguido esas distancias, en realidad, en las últimas elecciones presidenciales estadounidenses. Pero a Obama se le piden cosas excepcionales porque también desde el principio ha sido un candidato distinto que ofrecía un horizonte diferente.

¡Obama, aterriza!

Sus propios compañeros de partido le exigen ya que descienda a la realidad de las preocupaciones cotidianas y especifique sus propuestas. “Está bien hablarle a la gente de esperanza y de cambio, pero es necesario ofrecer ideas más concretas y pragmáticas”, manifestó el gobernador de Ohio, el demócrata Ted Strickland, una figura muy influyente que apoyó a Hillary Clinton en las primarias y que ahora es fundamental para influir en el voto de una región definitiva en las urnas.

El diario The New York Times entrevistó  a 15 líderes demócratas de gran autoridad y todos coinciden en la necesidad de que Obama hable de forma más directa respecto a los problemas económicos. “En lugar de tantos discursos en grandes estadios, tiene que dar respuestas breves a la gente sencilla sobre cómo mejorar sus vidas”, opina el gobernador de Tennessee, Phil Bredesen.

Ni las encuestas ni estas críticas alarman al equipo de Obama. “Todos deberían tranquilizarse un poco y recordar que mucha gente no toma su decisión hasta bien metidos en agosto”, afirma el presidente de la campaña, David Plouffe. “Hay 18 estados”, añade, “en los que todo se va a decidir por dos o cuatro puntos”.

Desde el principio, los estrategas de Obama han sido poco receptivos al ruido del entorno. En estos momentos, la meta es la de hacer a Obama un candidato con posibilidades de triunfo en estados republicanos. No se detecta aún ansiedad por distanciarse en las encuestas. Se confía en que la inmediata Convención y el pleno regreso de Obama a la arena electoral tengan su reflejo en los sondeos.

Y se confía todavía más en que, en algún momento, el foco ilumine las vulnerabilidades de McCain. Como escribía el columnista demócrata Frank Rich en un importante medio de comunicación estadounidense, “las encuestas no tienen gran importancia en los veranos electorales, especialmente este año en el que la verdadera historia de uno de los candidatos está todavía por contarse”.

Una reunión histórica

La cita demócrata en Denver es la más importante de los últimos 40 años. Expertos la comparan con la que tuvo lugar en Chicago en 1968, que se celebró en medio de tensiones raciales y una gran movilización social, tras los asesinatos de Martin Luther King y Robert F. Kennedy, y con la guerra de Vietnam de fondo. En 1968, el asesinato de Kennedy, favorito en las primarias, causó una profunda división entre los seguidores del vicepresidente Hubert Humphrey, que prometía continuismo, y Eugene McCarthy, muy crítico con el Gobierno y la guerra de Vietnam. La elección de Humphrey provocó intensas protestas.

CNN le dañó el anuncio por celular a Obama

Durante las últimas dos semanas, los seguidores de Barack Obama esperaban ansiosos el anuncio que por celular haría el candidato demócrata sobre el nombre que habría escogido para ser su fórmula vicepresidencial en las elecciones de Estados Unidos.

Pero la creativa estrategia fue empañada por la cadena CNN, que a la medianoche del viernes confirmó, con más de una decena de fuentes cercanas al Partido Demócrata, que Joseph Biden, veterano senador por Delaware y presidente del Comité de Exteriores del Senado, era el elegido por la campaña de Obama.

Biden, además de haber criticado en el pasado a Obama, fue uno de los más entusiastas abanderados del Plan Colombia y otras iniciativas antinarcóticos en el Congreso de Estados Unidos.

En cuestión de minutos, los principales medios internacionales registraron la decisión de Obama, mientras fuentes anónimas del Partido Demócrata que confirmaban la elección parecían salir de todos los rincones.

En la campaña de Obama, quienes estaban listos a enviar el nombre de Biden a miles de seguidores, se quedaron con los crespos hechos.