En los tres escenarios proyectados para 2011 por los investigadores del Centro de Proyectos para el Desarrollo (Cendex), de la Universidad Javeriana, el resultado es el mismo: Colombia tendrá un déficit de médicos, enfermeras, bacteriólogas, nutricionistas, profesionales en laboratorio clínico, así como anestesiólogos, ortopedistas, cirujanos y pediatras.
El estudio, titulado “Recursos humanos de la salud en Colombia”, contratado por el Ministerio de la Protección Social, muestra con claridad el divorcio existente entre el sector educativo y el ritmo al que está creciendo la cobertura en salud. Si bien es cierto que los programas de salud se han multiplicado en los últimos años, pasando de 80 programas en 1990 a 161 en 2006, la demanda de profesionales sigue excediendo la oferta.
En palabras del director del estudio, el doctor Fernando Ruiz Gómez, director del Cendex, “a partir de los años 90 el sistema de aseguramiento creció muchísimo, pasamos de una cobertura de 26 millones de personas en 1996 a una de 38.5 millones en 2007”. Crecimiento que se hizo evidente en los pacientes que comenzaron a tocar las puertas de clínicas y hospitales. Por ejemplo, los hospitales de nivel 1 pasaron de atender 15 millones de consultas externas en 2002 a atender 23 millones en 2006.
Se buscan médicos
La situación más preocupante se ha detectado entre los médicos. En el escenario más optimista para 2011, el país tendría un déficit de 14.424 médicos y 1.753 enfermeras. En el escenario más pesimista, harían falta 25.780 médicos y 7.153 enfermeras. Esto pese a que en el país ya existen 56 programas de pregrado en medicina y entre 1980 y 2006 se observó un crecimiento del 131% en el número de médicos graduados.
Algo similar ocurre con especialidades médicas como anestesiología, cirugía, ortopedia y pediatría. Según los investigadores, se estima que para 2011 saldrán al mercado laboral 1.513 especialistas en anestesiología, pero se requerirán mínimo 1.998 para cubrir la demanda.
“El stock de profesionales proyectado para 2011 para el total de disciplinas es menor que la demanda requerida bajo los tres escenarios”, aseguraron los investigadores. Pero el déficit ya es evidente. Colombia, en 2006, contaba por cada 1.000 habitantes con 1,5 médicos, 0.8 odontólogos y 0.8 enfermeras. Un indicador relativamente bajo se compara con la disponibilidad de personal en países desarrollados en donde la cifra de médicos por 1.000 habitantes oscila entre 12.5 y 4.4.
Los únicos sectores a salvo de esta crisis son odontología y terapias. En estas profesiones no se detectó ninguna desproporción entre la oferta y la demanda de profesionales.
Entre las recomendaciones que hacen los expertos para compensar el desbalance en un sistema que cada día recibe más pacientes pero sin contar con el número adecuado de profesionales, figuran ofrecer incentivos económicos adecuados; mejorar los sistemas de información; diseñar una política de productividad; y trabajar en la implementación de la Ley 1164 de 2007, en la que se planteó la certificación de recursos humanos en salud.