Esa “fortuna”, por supuesto, trae consigo una gran responsabilidad: la de protegerla y conservarla no sólo para nosotros y las futuras generaciones, sino por respeto a la vida en todas sus formas.

Ante semejante compromiso, el Ministerio de Ambiente, como nunca, fortalece sin descanso la protección de la biodiversidad nacional. ¿Sabía usted que en los últimos siete años hemos creado 9 Parques Nacionales nuevos y ampliado en más de un 20% la superficie del Sistema Nacional de Áreas Protegidas? Hoy el país tiene más de 12 millones de hectáreas resguardadas (12% del territorio continental) donde las actividades humanas están  prácticamente restringidas al turismo y a la investigación.

Como es lógico, el gran número de áreas protegidas requiere una Unidad Administrativa de Parques Nacionales Naturales sólida. Por ello, ésta ha sido fortalecida en personal y en recursos, pasando de $6.000 millones que recibía del presupuesto nacional en 2006 a $21.000 millones que recibirá en 2010.

Nuevos y poderosos instrumentos han sido establecidos para respaldar la gestión ambiental como la Ley del nuevo Régimen Sancionatorio Ambiental, que ahora permite hacer extinción de dominio a los bienes utilizados para cometer delitos ambientales y endurece los castigos. De otra parte, una vez sancionada la Ley que modifica el Código de Minas, nunca más podrá desarrollarse minería en páramos, áreas protegidas regionales y humedales categoría Ramsar.

La Dirección de Licencias del Ministerio, desde 2005, recibe la certificación ISO9001 para la evaluación, expedición y seguimiento de licencias ambientales (entre otros trámites) prueba de que el licenciamiento ambiental es también cada vez más riguroso y confiable. Recientemente, por ejemplo, y a pesar del interés de algunos sectores, se impidió el desarrollo de la hidroeléctrica Urrá II por el impacto que tendría en el Parque Nacional Natural Paramillo, mientras que en el mentado caso de La Colosa, en Cajamarca - Tolima, se sustrajeron únicamente 7 de las  1.543.707 hectáreas  de la Reserva Forestal Central y sólo para fines de exploración (no explotación), con la condición de que al menor impacto en el recurso hídrico, las actividades serán suspendidas inmediatamente.

Los proyectos públicos se analizan con igual rigor. No es cierto que la Transversal de las Américas destruirá la riqueza natural del Chocó. Esta vía también pasará por el filtro del licenciamiento ambiental y no podrá atravesar el Tapón del Darién, ya que este sitio está protegido por el Parque Katíos (en el lado Colombiano) y el Parque Darién (en el lado Panameño). Además, el proyecto intervendrá solamente las vías que hoy existen (hasta Lomas Aisladas). De ahí en adelante, únicamente se actualizarán los estudios para proponer el mejor trazado que llegue a la frontera con Panamá.

Afirmar que la gestión del Ministerio de Ambiente se debilitó por el simple hecho de que finalmente hay inversión y crecimiento en Colombia o con el argumento rancio de la fusión del Ministerio, es desinformado e irresponsable.

Resulta irónico cómo algunos de nuestros ambientalistas, más papistas que el Papa, se dedican a criticar, mientras a nivel internacional el fortalecimiento de la gestión ambiental es ampliamente reconocido, entre otros, por iniciativas como el Índice de Eficiencia Medioambiental de las Universidades de Yale y Columbia, en el que Colombia ha mejorado sistemáticamente durante los últimos 3 años hasta alcanzar el noveno lugar (a nivel mundial ) lo cual no puede obedecer al azar ni a la “fortuna” natural: es un reconocimiento imparcial al esfuerzo del Gobierno.

*Ministro de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial.