Vía libre a tercer canal

Después de un año y medio de estudio por parte de la Comisión Nacional de Televisión (CNTV) y de la contratación de dos bancas de inversión (Estructuras en Finanzas y Correaval-CGI), el ente oficial comenzó por fin a despejar el panorama para la adjudicación de nuevos operadores y aclaró que por el momento sólo hay espacio para un nuevo canal de televisión privada en el país. Del mismo modo, oficializó que el valor que tendrá la prórroga para RCN y Caracol se definirá con base en una fórmula compuesta por un valor fijo, de US$82 millones, y uno variable, correspondiente al 7,58% de las utilidades brutas de cada uno de los operadores durante los 10 años que dure la concesión.

Esto quiere decir que los consorcios que oficializaron ante la Comisión su intención de ser operadores de televisión en Colombia ya no competirán por dos canales sino por uno, lo cual dinamiza la competencia, ya de por sí intensa dada la magnitud de los competidores.

Pero no sólo se pone candente la pelea por la adjudicación. El anuncio de la CNTV también generó inquietud entre los representantes de los dos operadores actuales, quienes llamaron la atención sobre el hecho de que el monto por el cual será adjudicado el tercer canal no se haya divulgado. Aunque es público que para calcular dicho monto se aplicará la misma fórmula usada para liquidar el costo de la prórroga de los canales que ya están operando, en el caso del nuevo operador el valor aún se desconoce, pues la adjudicación se hará mediante subasta pública, en mayo de 2009.

Paulo Laserna Philips, presidente de Caracol TV, señaló que “es inequitativo el trato que nos están dando a los dos canales existentes en relación con el nuevo. Con esto lo que se quiere es quebrar a dos empresas que han sido responsables”. Gabriel Reyes, presidente de RCN TV, dijo que “es absurdo el precio que nos han impuesto por la prórroga”.

El malestar de los dos canales existentes se debe a que para poder entrar a operar hace diez años no sólo tuvieron que pagar por la concesión, sino que debieron hacer millonarias inversiones en la red, que en algún momento podría ser utilizada por el nuevo operador.

El tercer canal operará bajo el esquema de red análoga compartida, lo que quiere decir que el operador que gane la adjudicación tendrá la libertad de unirse o bien a la red pública o bien a la red por medio de la cual operan actualmente Caracol y RCN. Incluso, de no acogerse a ninguna de estas opciones, el operador tendrá libertad de escoger con qué red trabajará, con el único requisito de que deberá alcanzar la cobertura del 86% de la población colombiana, que es el mismo porcentaje de población que actualmente cubre la señal de los dos operadores de televisión privada existentes.

Para María Carolina Hoyos, directora de la CNTV, con las resoluciones anunciadas “ganan los televidentes en la medida en que tendremos más competencia y nuevos contenidos y adicionalmente gana la televisión pública, porque estos recursos que el Estado recibirá serán para garantizar el fortalecimiento de nuestros 11 canales de televisión pública”.

La ministra de Comunicaciones, María del Rosario Guerra, calificó como positivo el escenario escogido de forma mayoritaria en la Comisión, con base en el estudio de las dos bancas de inversión.

Sobre la posibilidad de un cuarto canal, que en algún momento se consideró, el comisionado Juan Andrés Carreño explicó que se descartó debido a la incidencia en el país de la crisis económica mundial. “El PIB promedio que había proyectado Planeación Nacional para los próximos 10 años era de 5,1 y sobre ese dato se construyó inicialmente el estudio. Por eso una de las dos bancas consideró, al principio, la viabilidad de dos nuevos canales. Sin embargo, con base en recomendaciones del FMI, la Andi y Fedesarrollo, el PIB que se tuvo en cuenta para el modelo final es del 3,1.

Las cuentas de los canales

En 1998 los dos canales privados pagaron $328 mil millones por su acceso al mercado de televisión abierta. El costo neto de su licencia (después de devolución) fue de $97.000 millones, con una relación costo/mercado del 29,57%. Diez años después, deberán pagar $399 mil millones (los US$82 millones que fijó ayer la CNTV, más $210 mil millones por sus ventas fijas en 10 años), es decir, la relación entre el costo y el mercado se disparará a 46,72%.

A ojos de los operadores privados se trata de un régimen confiscatorio en el que, adicionales a los $189 mil millones de la concesión, terminarían pagando a la Comisión 9 de cada 100 pesos recaudados. En este escenario, con otro competidor, con cableoperadores, con internet y con celular, la situación financiera para los canales privados ya existentes parece complicarse.