Paciente ruinoso quiere ser concejal

Foto: David Campuzano

Aunque su precandidatura al Concejo de Bogotá fue aprobada por el Partido Verde, Sender Torres no es un político. Motivado por las dificultades que ha vivido debido a la enfermedad que padece, lo que quiere es representar a la población con enfermedades catastróficas, crónicas y huérfanas —que suma más de 80 mil bogotanos—, para desarrollar proyectos que les garanticen un servicio médico de calidad y ofrecer asistencia médica al 10% de los enfermos que no están inscritos en el sistema de salud distrital.

Este ciudadano de 46 años, que es oriundo de Villavicencio pero ha vivido en Bogotá durante las últimas tres décadas, fue diagnosticado hace 15 años con una enfermedad catastrófica que, debido a que le genera discrimación, prefiere no revelar. Desde entonces su vida cambió por completo.

A pesar de sus estudios y su experiencia como directivo en entidades distritales, fue despedido de Sears, empresa que argumentó  razones ajenas a su enfermedad. “Es obvio, las compañías sospechan que uno está enfermo por las constantes visitas al médico. Y, tanto por discriminación como por temor a que se muera uno de sus empleados, lo despiden  alegando causas diferentes. Este es el caso de muchos enfermos en Bogotá”, asegura Sender mientras cuenta su historia.

La enfermedad no sólo afectó su salud, sino que se vio discriminado social y laboralmente. Sin embargo fue becado, por excelencia académica, para hacer un Master de Marketing en España. Pero cuando volvió y solicitó a su anterior EPS, Compensar, que le suministrara los medicamentos necesarios para tratar su enfermedad, éstos le fueron negados por haber estado desafiliado de la entidad durante más de dos años.

Presentó una tutela y la perdió. Y sin los medicamentos su salud empeoró considerablemente: desarrolló neumonía y toxoplasmosis en los ojos. Con el trabajo informal que tenía en el momento no podía acceder al sistema de salud ni pagar los tres millones de pesos mensuales en medicinas que necesitaba. El oftalmólogo le dijo que sin los tratamientos se quedaría ciego.

A pesar de la toxoplasmosis y la neumonía, Sender siguió presentando entrevistas en busca de trabajo. “Cuando me preguntaron qué me pasaba, dije que era una gripa pasajera. Si hubiera dicho las enfermedades que padecía, no me hubieran aceptado en ninguna empresa”. Así consiguió trabajo como coordinador de mercadeo de Bavaria, accedió a Seguridad Social y a una EPS, Saludcoop, que le autorizó los medicamentos. Gracias a esto sobrevivió.

Pero luego vendría la muerte de su padre en 2008, ocasionada, según Sender, por la lentitud y fallas administrativas del servicio médico. Néstor Torres, quien vivía en Villavicencio y estaba afiliado al Seguro Social, comenzó a tener tos, a escupir sangre, a perder el apetito y peso: los síntomas de la tuberculosis que cualquier médico es capaz de detectar. Sin embargo,  cuenta Sender que durante seis meses los médicos de la clínica Nueva EPS del Seguro Social le dijeron “que no se preocupara, que se trataba de una gripa pasajera”. Finalmente lo trasladaron a Bogotá para que lo examinara un neumólogo especializado y duró siete días en la clínica San Pedro Claver, pero ya era demasiado tarde.

“¿Sí ve por qué quiero trabajar por los enfermos de la ciudad?”, dice Sender después de recordar los dolorosos apartes de su vida. Al analizar el caso de su padre, él afirma que es improbable que el médico no sospechara que se trataba de tuberculosis. Dice que, más bien, se trata de problemas administrativos de las EPS, que no disponen del presupuesto para que los médicos autoricen exámenes especializados a los usuarios ni tienen procesos ágiles para atender a quienes padecen enfermedades que no dan espera.

De llegar al Concejo, Sender trabajaría para que los enfermos no tengan que pasar sus días peleando en las ventanillas de los hospitales para que los atiendan, como lo hizo su padre. Según cifras que él ha recopilado de la ONU y del Ministerio de Protección Social, en el 11,6% de las consultas externas las EPS no entregaron medicamentos y 15.600 bogotanos se quejaron por la atención recibida en estas entidades —28% porque se les negó la prestación del servicio sin causa justa— durante 2009. Sender quiere instalar una veeduría para el sistema de salud distrital, incluyendo hospitales y EPS, para garantizar a los enfermos una atención de calidad y la no sobrefacturación de los medicamentos que, según él, han llegado a venderse hasta 156% más caros de lo que realmente son.

También dice que trabajaría por la no discriminación laboral de los enfermos: “Me gustaría hacer un proyecto de teletrabajo, para que las personas que las empresas no quieran tener debido a su enfermedad, puedan trabajar desde su casa. En el resto del mundo se hace esto incluso con personas sanas”.

Además, plantearía una reestructuración de las políticas distritales para la prevención de la morbi-mortalidad y para que el 10% de los enfermos crónicos de Bogotá (808.956 personas) que no están cubiertos por el sistema de salud distrital, puedan tener la asistencia médica que requieren. Sender asegura que, sumados a ese 10%, hay otras 900 mil personas que, a pesar de tener carné de usuarios del Sisbén, no tienen acceso a los servicios de salud, lo que incrementaría el promedio a 21% de la población bogotana sin este servicio. Sender sueña con lograr el 100% de cubrimiento asistencial en salud para los habitantes de la capital.

Oficializará su candidatura en abril, al recibir el sello verde de honestidad y ética, y aspira a conseguir su curul en el Concejo durante las elecciones de octubre. “En cualquier momento puedo tener un colapso, pero mientras esté vivo estoy dispuesto a velar por los derechos de todos los enfermos de Bogotá”.