Entre la carne y el espíritu

En el invierno, la niebla cubre los pilares donde se encuentran los monasterios de Metéora, causando la ilusión óptica de que los edificios están suspendidos de las nubes.

Son alrededor de 400 películas que muestran su cara al público, la mayoría de ellas estrenos internacionales o europeos. Las diferentes secciones del Festival Internacional de cine de Berlín, que llega a su 62ª edición, dan cabida a filmes de todos los géneros, de distintos formatos, de propuestas arriesgadas, radicales y experimentales, que vienen desde los grandes presupuestos de los estudios comerciales hasta los más pequeños de las productoras independientes.

Aunque la Berlinale no destila el glamour característico de Cannes, Berlín es también un foco de estrellas y este año Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, Clint Eastwood, Diane Kruger y Jennifer Lopez, entre otros, serán los objetivos de los miles de flashes que se obturan en las alfombras rojas.

En la competencia oficial, que suele dictar las tendencias de la producción cinematográfica alrededor del mundo, se presentarán 18 películas que darán la pelea para ganarse el Oso de Oro y el Oso de Plata.

Dentro de esta reñida selección, el cineasta greco-colombiano Spiros Stathoulopoulos logró entrar con la película que dirigió y escribió, Metéora, una coproducción entre Alemania y Grecia.

Stathoulopoulos realizó en 2007 la polémica película PVC-1, hecha con una sola toma, que se basaba en un hecho real: una mujer, víctima de una extorsión, a la que le pusieron un collar bomba. Con esta producción, llegó a la sección The Directors’ Fortnight del Festival Internacional de Cine de Cannes.

Metéora tiene como escenario los monasterios de este nombre, declarados patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1988. Estas construcciones parecieran una extensión de las cumbres de impresionantes montañas rocosas y están localizadas al norte de Grecia, en la llanura de Tesalia. Es un lugar de difícil acceso y por esta razón los monjes lo escogieron para protegerse del imperio otomano. Sin duda, todo un reto a la hora de filmar la película.

La historia sigue los pasos de un joven monje ortodoxo griego y una monja mayor ortodoxa rusa. Los dos personajes establecen una relación que se fortalece por el común denominador de que su existencia está suspendida entre la comunidad ortodoxa y la expresión de su individualismo secular. Según Stathoulopoulos, la imagen de los monasterios suspendidos de las nubes funciona como una alegoría del eterno estado de suspensión del alma humana entre la espiritualidad y el hedonismo.

Desde Berlín, Stathoulopoulos nos respondió estas preguntas.

¿Cómo llegó a esta historia? ¿Qué despertó su interés?

Una de las razones por las que me interesé fue a causa de la estrecha asociación entre el estado emocional de los personajes y la geografía en la que viven. En el siglo XIV los monjes ortodoxos griegos lograron insólitamente construir monasterios sobre los pilares geológicos más altos del planeta Tierra con el fin de protegerse de la expansión del imperio otomano. Las condiciones climáticas del invierno en esta región generan una niebla que cubre los pilares causando la ilusión óptica de que los monasterios parezcan suspendidos en las nubes. Cuando los monjes vieron la ilusión óptica bautizaron la región Metéora, que en griego significa “suspendido”.

¿Qué implicó embarcarse en este proyecto?

Aunque fue de gran importancia visitar varias veces Metéora para hacer un estudio riguroso de cada monasterio, el fundamento de la investigación fue una serie de reuniones con el cura ortodoxo que me bautizó. Visité su iglesia y seguí varios de sus servicios con el fin de destilar el simbolismo y los rituales. Su biblioteca bizantina, la cual fue heredada de su padre, quien también fue cura, fue un recurso valioso que, junto con los teólogos e historiadores con los que hablé, complementó la información que la película requería.

¿Qué descubrió de esas dinámicas que desarrollan los religiosos entre el deseo y la espiritualidad?

Descubrí que tiene sentido confirmar que esta dinámica es un milenario interrogante universal, que en Grecia, particularmente, ha tenido tradición de carácter artístico e intelectual desde la época de Homero hasta la de Nikos Kazantzakis. Hacer esta película fue un estudio intencional en el que aprendí en qué radica lo milenario de esta tradición.

Después de una película tan radical en su forma como ‘PVC-1’, ¿cómo definiría el concepto de ‘Metéora’?

El concepto de claustrofobia es un común denominador entre las dos películas. En PVC-1 el personaje está encerrado entre una bomba; en Metéora los personajes se sienten encerrados entre su existencia en la comunidad y fuera de ella. PVC-1 se filmó en un plano sin cortes para comunicar las sensaciones físicas de claustrofobia. La cinematografía de Metéora también se centra en evocar ese encierro.

El cineasta Spiros Stathoulopoulos

Spiros Stathoulopoulos nació en 1978 en Tesalónica, Grecia. De padre griego y madre colombiana, empezó a hacer cortometrajes desde muy temprana edad. Cuando tenía ochos años, su familia se mudó a Colombia, donde Stathoulopoulos inició su carrera de producción de cine en la escuela Black Maria. ‘Dimensión’ y ‘Nekropolis’ fueron dos de sus primeros cortos. Desde el año 2002 se radicó en Los Ángeles y allí terminó sus estudios como realizador cinematográfico en la Universidad de California. Su primer largometraje fue ‘PVC-1’, que le valió la entrada a una de las secciones del Festival de Cannes. Con ‘Metéora’ entró a la competencia oficial de la Berlinale.