De la mano de 'El Tigre'

Desde temprano se veían camisetas para la venta con un solo número: el 9. Los periódicos del día auguraban: “La ilusión está en sus pies”, en letras de molde junto a la cara sonriente de Radamel Falcao García en primera plana. Y más que augurio fue un presagio certero: A El Tigre le sobró un poco de la dinamita que usa en el Atlético de Madrid y ayer, en la goleada 4-0 de Colombia frente a Uruguay, le bastó la que trajo para anotar el primero y abrir el camino para la goleada que le devuelve el protagonismo a la selección en la carrera por Brasil 2014.

Al delantero de 26 años le fueron suficientes dos minutos y tocar una sola vez el balón para convertir. Camilo Zúñiga centró un balón que no pateó Abel Aguilar, una pelota que siguieron con la vista todos los defensas uruguayos sin reacción, hasta llegar a pies de Falcao, quien definió al palo izquierdo de Fernando Muslera, marcó su gol número 12 con la selección (segundo en las eliminatorias) y sacudió la mala vibra de épocas sin racha.

Sin la presión del deber, Radamel Falcao García jugó con más libertad: en el minuto 13 se inventó un túnel, un enganche hacia su izquierda y remate que atajó Muslera. Y en la jugada siguiente les anticipó a los centrales Lugano y Godín (diez centímetros más alto qué el), cabeceó alto pero mereció el grito unísono “Falcao, Falcao, Falcao” en las gradas abarrotadas. Incluso, terminando el partido pudo anotarse un doblete con un mano a mano que falló.

Su complemento: Macnelly Torres. El Macnelly Torres de ayer, por supuesto. El que, con el soporte conveniente de Abel Aguilar y Edwin Valencia, pidió balones en la mitad, abrió el juego con Camilo Zúñiga por derecha y Pablo Armero por izquierda y remató cuando pudo. Su inteligencia espacial encontró varias veces a Falcao, como en un contragolpe en el 33 que evitó con lo justo Uruguay y a Teófilo que no aprovechó un mano a mano a los 44.

Macnelly Torres no pudo encontrar su mejor forma en el momento más oportuno, cuando James Rodríguez, en el primer tiempo, fue la antítesis de sí mismo. El volante del Porto erró pases, centró a nadie, se tropezó en un desborde y no reaccionó en contragolpes. En resumidas cuentas, prefirió quedarse en la sombra que proyectaba la tribuna occidental en el primer tiempo, aludiendo acaso a los casi 34 grados y a la humedad que hizo al Metropolitano la caldera de siempre.

Pero en el segundo tiempo la temperatura bajó, el viento sopló más y James Rodríguez despertó apenas en el minuto dos. Habilitó entre todos los defensas a Teófilo Gutiérrez, quien definió como en sus días de irreverencia: por entre las piernas de Muslera. Fue fulminante esa pequeña sociedad que se vino a conocer recién en el complemento, porque cinco minutos después del segundo tanto, James (luego sustituido en medio de los aplausos por Carlos Sánchez) desbordó por izquierda en un contragolpe, Falcao se llevó la marca al primer palo y el pase encontró a Teófilo anticipado para anotar el tercero y para que la bandera que lleva su nombre en una barra de la tribuna de sur ondeara con más fuerza.

El resto fue un festín: manejo en la mitad del campo, llegadas charrúas que no trascendieron y bulla del público que se volvió ensordecedor en el último minuto de juego, cuando Falcao habilitó a Camilo Zúñiga, éste hizo un túnel a Álvaro Pereira y sentenció el cuarto, para que los tambores y la cumbia del Metropolitano sonaran más fuerte.

Barranquilla no pudo ser la mejor anfitriona: su temperatura volvió a ahogar a Uruguay, que perdió su invicto tras 18 partidos y cuyos jugadores estelares pasaron desapercibidos. Además, Macnelly Torres y Teófilo Gutiérrez (luego reemplazado por Carlos Darwin Quintero) hicieron corear sus nombres en las tribunas, que los vieron forjarse en el Júnior. Tarde perfecta y debut soñado como local para el seleccionador José Pékerman, cuyo equipo viaja agigantado a Santiago para enfrentar el miércoles a Chile. Esta victoria deja otro buen presagio.

Uno a uno de Colombia

David Ospina (6)

No fue muy exigido. Estuvo algo aparatoso en un par de balones aéreos, pero salió preciso en dos jugadas más. En Chile, el próximo martes, seguramente tendrá mucho más protagonismo.

Camilo Zúñiga (7)

Fue el artífice de la primera anotación, la que aclaró el panorama. Después no salió tanto al ataque y estuvo seguro en los cierres. Anotó el cuarto gol en una brillante pared con Falcao García.

Luis Amaranto Perea (6)

Fue el líder de la defensa, que lució sólida, pero no fue muy exigida. Regaló una pelota que por poco significa el empata charrúa en la primera mitad. Al final se vio algo cansado.

Carlos Valdés (6)

No tuvo grandes problemas en su debut en las eliminatorias. Se entendió bien con Perea y demostró que puede ser una buena alternativa. Seguramente contra Chile será suplente.

Pablo Armero (5)

Fogoso, luchador. No fue claro con la pelota en los pies, pero contagió de ánimo al equipo. Salió mucho, pero no pudo concretar en campo rival. Se dejó ganar la espalda en dos ocasiones, pero fue bien respaldado.

Edwin Valencia (6)

Sin problemas. Quitó mucho balón en el medio y lo entregó bien. Impuso su potencia física y obligó a sus rivales a pegar. Se le nota oficio y jerarquía. Reemplazó a Fredy Guarín con lujo de detalles.

Abel Aguilar (8)

Probablemente el mejor jugador de Colombia. Auxilio para la defensa y apoyo para el ataque. Muy sólido en la misión de recuperación. Participó en la primera anotación. Bien en el juego aéreo defensivo.

James Rodríguez (7)

Tuvo un discreto primer período, pero brilló en el complemento. Cuando no era claro, al menos aparecía. Dos pases de gol suyos a Teófilo liquidaron el compromiso. Le sienta bien a la selección.

Macnelly Torres (6)

Es el más claro cuando aparece, el problema es que lo hace muy de vez en cuando. Cumplió, pero se hizo protagonista apenas cuando Colombia ya ganaba 3-0. Será clave tirando pelotazos en Santiago.

Teófilo Gutiérrez (7)

Casi no se vio en el primer tiempo, pero como buen goleador, apareció y liquidó el compromiso. Gran diagonal para el segundo gol y oportunismo en el tercero. En Barranquilla hay que ponerlo.

Falcao García (7)

Goleador. La primera pelota que tocó la mandó al la red y eso facilitó el juego de Colombia. Después, en lo suyo, socio de todos y un peligro constante para la defensa rival. Falló una oportunidad al final del partido.

Los sustitutos

Carlos Darwin Quintero, Carlos Alberto Sánchez y Aldo Leao Ramírez ingresaron en el complemento, cuando el partido ya estaba 3-0. El primero intentó desequilibrar, los otros dos cumplieron en la marca.

“No siempre será así”

El técnico José Néstor Pékerman se salió con la suya en su estreno como local en la eliminatoria al Mundial de Brasil 2014. El estratega, contra muchos pronósticos, se la jugó con Teófilo Gutiérrez en el ataque, la dupla Abel Aguilar-Edwin Valencia en la mitad y Carlos Valdés como central. Y todos le respondieron. “Gestionamos bien el compromiso, ante un durísimo rival. Tuvimos la suerte de anotar arrancando el juego y eso nos facilitó todo. Estuvimos claros para definir, pero no siempre va a ser así. Vamos a descansar, a recuperarnos y luego a planificar el partido en Chile”, dijo al final del compromiso.