“Ahora yo cobraría mucho”

A comienzos de los años 80, el paracortos cartagenero Joaquín Gutiérrez firmó contrato para jugar con los Medias Rojas de Boston, uno de los equipos más importantes del béisbol de las Grandes Ligas. Así se convirtió en el segundo colombiano, después de Orlando El Ñato Ramírez, en llegar a una liga profesional en los Estados Unidos.

El Jacky, como se le conoce, realizó dos buenas temporadas en la novena del Fenway Park. Luego defendió los colores de los Orioles de Baltimore y en 1998 jugó para los Phillies de Filadelfia.

Durante seis años, Gutiérrez bateó un promedio de .237, con 106 carreras anotadas, 63 impulsadas, 22 vuelacercas, cinco tripletas y 25 bases robadas, en 356 partidos oficiales.

Sin embargo, su gran mérito fue haber demostrado el valor de los peloteros colombianos, pues su calidad hizo que comenzaran a venir a Colombia cazatalentos de los equipos de las Mayores, quienes se llevaron, aún muy jóvenes, a los hermanos Jólbert y Orlando Cabrera, y a Édgar Rentería.

“La actuación de ellos en la Gran Carpa disparó el béisbol nacional y ha motivado a los scouts a seguir buscando jugadores en Colombia. Y si a eso le sumamos la creación de escuelas y la llegada de academias como la de los Astros de Houston y la de Tampa Bay, todo está dado para que dentro de muy poco podamos tener cinco o seis peloteros allá. Con disciplina se llega”, dice ahora El Jacky, dedicado a la formación de beisbolistas en el Instituto Municipal de Deportes de Cartagena.

“Vivo de lo que me dejó el béisbol. De la pensión del sindicato de jugadores. Tengo planeado organizar una escuelita para jóvenes jugadores, pero también podría regresar a Estados Unidos a trabajar en algo relacionado con el béisbol. Yo no gané tanto dinero, pero lo he cuidado y he tenido para criar bien a mis tres hijos y darles estudio. Organicé mi futuro”, cuenta el cartagenero, quien jugaba en el campo corto.

“Yo era un jugador rápido, con buena intuición y excelentes reflejos. Tenía un brazo poderoso y con el bate no lo hacía mal”, explica Gutiérrez, quien de vez en cuando recomienda jugadores a diferentes equipos de las Mayores. “Cuando veo a un jugador con características especiales, con condiciones para jugar en las Grandes Ligas, los llamo y les aviso, para que vengan a verlo”, agrega.

El Jacky, quien cumplirá 48 años el próximo 27 de junio, asegura que actualmente hay unos 57 jugadores colombianos en Estados Unidos. Y al respecto dice: “Tienen la ventaja de que son más juiciosos, más disciplinados y responsables, pero también se les valora más. Ahora los peloteros latinos son más reconocidos y respetados”.