“La selección es más que amor de patria”

Dos citas ineludibles debía cumplir Eduardo Lara antes de instalarse desde hoy en Medellín. La primera era con su hija Valentina, a la que había prometido recoger el viernes a la salida del colegio en Cali, y la segunda era en Buga, donde se encomendó una vez más al Señor de los Milagros.

Ambos han sido cómplices de sus alegrías, muchas de ellas vestido de amarillo, azul y rojo. Y ahora que de nuevo se le encomienda el tricolor patrio, quiso compartir con ellos la alegría de ser el seleccionador nacional absoluto. Fueron apenas minutos los que pudo disfrutar, porque la selección y la eliminatoria apremian, pero a los dos les prometió volver y, lo mejor, con victorias para ofrecérselas.

Después de cada convocatoria, aparte de la convicción del grupo escogido, ¿se siente algo de insatisfacción por dejar a otros afuera?

Claro que sí, en el caso de Hugo (Rodallega) por ejemplo, el mismo Edixon (Perea), (Hárrison) Otálvaro o (Cristian) Marrugo, porque uno quiere llegar a tenerlos en su grupo, pero acá el espacio es reducido, aunque estoy seguro de que a todos les llegará su oportunidad.

¿Este grupo tiene más juventud que experiencia o logró la mezcla ideal?

Eso es lo que trato de buscar, porque son dos partidos muy difíciles. Necesitamos esa mixtura porque con el grupo que convocamos, el objetivo es uno solo: el de acomodarnos de nuevo en la eliminatoria con buenos resultados para seguir soñando y sobre todo, que se sientan más orgullosos que nunca de vestir la camiseta nacional.

¿Demoró mucho en diseñar la nómina?

La verdad es que una vez hablé con el presidente Luis Bedoya y conocí lo que el comité ejecutivo pretendía, empecé a maquinar lo que quería, porque no tengo dudas de lo que yo quiero en este momento y eso es lo que me deja tranquilo. De pronto en algún momento quise contar con una nómina de 25 jugadores, pero no los quise tener precisamente para no generar inquietudes, así que estoy claro en lo que tengo y lo único que espero es una buena respuesta de los muchachos.

¿De los jugadores que citó, ¿cuál se emocionó más con su llamada?

Todos, pero en especial Juan (Toja). Darwin Quintero también. Todos sintieron una gran emoción, incluso los grandes, porque por ejemplo cuando hablé con Óscar (Córdoba) para decirle que iba a estar entre los opcionados para el partido contra Brasil, sentí que le dio gran emoción porque me confesó que desde que se vino para Colombia tenía esa ilusión de regresar y se mostró complacido y a su vez temía que me fueran a criticar por eso, pero le dije que no se preocupara y que lo más importante era saber que podía contar con él.

¿Sólo había un cupo para Iván Ramiro y Yepes?

Iván es un gran hombre y profesional en todo el sentido de la palabra, pero consideré que Mario venía jugando y por eso tomé la decisión, sin desconocer eso sí la importancia de Iván para el fútbol colombiano.

De los experimentados, ¿alguien puso condiciones para volver?

Para nada, todos quieren venir y mostraron el deseo de estar y defender la camiseta de nuestro país, porque eso es lo que más les he pedido, que se sientan bien orgullosos de vestirla y que vengan a aportar cosas positivas.

¿Qué debe tener un jugador para estar en la selección?

Lo primero que les he inculcado a mis ‘hijos’ en las menores es amor por la camiseta, que jueguen con el corazón, porque el tricolor hay que sentirlo, correr y entregarse por él para que de esa misma forma, la gente que esté afuera lo palpe y esa energía nos la puedan transmitir, porque la selección es más que amor de patria. Lo otro es que tengan buena técnica y jueguen bien al fútbol, porque queremos recordar nuestra identidad, esa misma que nos enseñaron el ‘profe’ Pacho (Maturana) y Bolillo (Gómez) y que nos llevó a copas del mundo.

¿Quién será el capitán?

En este momento el capitán nuestro es Julio, pero a mí me gusta que el de la franja esté en la mitad de cancha o en algún sector más cerca del árbitro, porque una falta arriba implica que abandone el arco y el central sienta que lo va a presionar, exponiéndose a una amarilla, entonces en ese aspecto, es mejor que esté cerca del referí, así que analizaré, hablaré con el grupo y luego tomaré la última decisión.

¿Qué le hace pensar que Giovanni es el enganche, cuando no se ha consolidado en anteriores procesos?

Giovanni ha alcanzado una madurez importante y lo ha demostrado en su club, como también en Argentina y Chile, entonces por qué no me lo puede demostrar, así que le voy a dar toda la confianza del mundo para que lleve los hilos y sé que con ella, podrá mostrar todo el talento que tiene.

¿Por qué apenas cuatro delanteros, cuando falta el gol?

Nosotros tenemos también a Adrián (Ramos), que así aparezca como volante, también desempeña la función de delantero, y además contamos con dos que están pasando por buen momento a nivel nacional y otro par que viene bien en el exterior. No por tener seis o siete delanteros se garantiza el gol.

¿Espera a un Paraguay conservador o atrevido como en Argentina?

Es una selección muy fuerte, que cuenta con demasiadas variantes y por eso es la más regular de la eliminatoria, pero creo que nos va a venir a presionar en la mitad de la cancha y no bien arriba como en Argentina, porque tomará precauciones por el factor altura. Entonces vamos a tomar las medidas del caso porque enfrentaremos al líder.