“Siento nostalgia por la selección”

Si es gol del New York Red Bulls, el grito tiene nombre propio: Juan Pablo Ángel. Después de un comienzo sacudido por lesiones, el delantero colombiano volvió a ser sinónimo de efectividad en la Major League Soccer, en la que después de dos temporadas es figura indiscutida.

Ya suma 11 conquistas este año y completa 30 con los de la Gran Manzana, números que confirman que el goleador está más vigente que nunca.

¿Este momento se compara con los vividos en River o Aston Villa?

Me siento bien. Obviamente como jugador siempre quiero hacer más, siempre trato de exigirme mucho más y trato de mejorar todos los días. También considerando la situación, la cantidad de partidos que jugué sin estar en plenitud de condiciones y me siento muy satisfecho porque el promedio no ha sido malo. El equipo también me ha ayudado porque coincidió con el levantamiento de nivel de muchos jugadores y esto facilitó el trabajo.

¿Sigue pensando en la selección?

Sí, obviamente. Hago fuerza por la selección y disfruto mucho cuando está bien y me entristece cuando no salen las cosas. Desde la distancia, todos los que participamos de alguna manera con el seleccionado sentimos nostalgia.

¿Cómo analiza el presente de Colombia en la eliminatoria?

Yo creo que está bien. Contrario a lo que dice la gente, considero que está en una posición todavía cómoda, no fácil, pero cómoda, donde el equipo todavía está a tiempo de replantear y recomponer el camino. Eso no significa que vaya a ser fácil. Creo que como todas las eliminatorias, son procesos muy complicados, en los que una seguidilla de partidos puede cambiar inmediatamente el rumbo.

¿Hay nómina para pelear?

Hay un grupo de buenos jugadores jóvenes, pero se necesita también de algunos jugadores de experiencia. Eso no significa que yo me tenga que incluir… para nada, pero creo que hay que arreglar el grupo de una manera distinta y trabajarlo de la mejor manera para poderle sacar mayor beneficio a todos estos jugadores que van a llegar en una edad perfecta al Mundial.

Con el cambio de seleccionador, ¿se ilusiona con un posible regreso a la tricolor?

No sé.  No me gusta hablar de cosas hipotéticas. La obligación mía es ahora con el Red Bulls, tratar de hacer un buen trabajo cada fin de semana y después, cuando las cosas cambien o haya algo distinto, pues lo analizaremos y sabremos.

Paraguay y Brasil aparecen en la eliminatoria en un momento complicado para Colombia...

Yo creo que algo más difícil que estos dos partidos no vamos a encontrar. No sólo porque la eliminatoria es muy complicada en cada partido que se juega, sino que las circunstancias en estos momentos son difíciles. Enfrentar al líder de la eliminatoria y después a un Brasil que está urgido por resultados es muy difícil.  Creo que es una responsabilidad muy grande la que se viene ahora para estos dos partidos.

¿Le alcanzará a la selección para estar en Sudáfrica?

Sí. Yo creo que hoy en día no hay mucha diferencia entre las selecciones, a excepción de Paraguay. No hay ningún equipo que esté haciendo una gran diferencia en la eliminatoria. Todos los conjuntos ganan y pierden, a excepción de los paraguayos que se han mostrado sólidos. De los competidores directos, no estamos lejos de ninguno. No estamos lejos de Uruguay ni de Chile y Ecuador todavía está atrás; obviamente teniendo a Brasil y Argentina primero y la diferencia que está marcando Paraguay.